Flúor barniz en niños: para qué sirve y cada cuánto se aplica

¿Para qué sirve el flúor barniz?

El flúor barniz es una aplicación profesional de flúor que se usa para prevenir caries. Según el servicio de salud británico (NHS), actúa fortaleciendo el esmalte y haciéndolo más resistente a la caries, y puede aplicarse en dientes de leche y en dientes definitivos.

La academia estadounidense de odontopediatría (AAPD) describe el mecanismo: el barniz deja sobre el esmalte una capa temporal de un material parecido al fluoruro de calcio.

Se suma al cepillado diario con pasta con flúor; no lo reemplaza. Es una de las medidas preventivas que el dentista ajusta según el riesgo de caries de cada niño.

¿Cuánto previene? Lo que mide la revisión Cochrane

Una revisión Cochrane de 22 ensayos clínicos con 12.455 participantes, hecha en niños y adolescentes, encontró estos promedios:

Los autores califican la evidencia como de calidad moderada. Son promedios de muchos estudios, no el resultado esperable en un niño concreto.

El dato pesa más cuando se mira la situación chilena. Los estudios nacionales del MINSAL (2007-2010) encontraron una prevalencia de caries de 17,5 % a los 2 años, de alrededor de 50 % a los 4 y de 70,4 % a los 6 años, y el mayor aumento se produce entre los 2 y los 4 años. Por qué ocurre y cómo se trata está en caries en niños de 2 a 5 años.

¿Cada cuánto se aplica el flúor barniz en niños?

Depende del riesgo de caries. En Chile, la pauta es la del Programa CERO del MINSAL:

La misma orientación del MINSAL pide coordinar estas aplicaciones con las que el niño ya recibe en Sembrando Sonrisas o en el programa de JUNAEB. En la práctica, te conviene anotar las fechas en que se lo aplicaron en el jardín o el colegio y contárselo al dentista en el control.

¿Desde qué edad se puede aplicar? El MINSAL y el NHS no dicen lo mismo

Aquí las fuentes difieren, y vale la pena conocer las dos posturas:

• MINSAL (Chile): lo indica desde el inicio de la dentición de leche, es decir, desde que aparecen los primeros dientes. El primer diente suele salir alrededor de los 6 meses, la misma edad en que el Programa CERO ingresa a los niños a control con odontólogo.
• NHS (Reino Unido): señala que el barniz debería ofrecerse a los niños a partir de los 3 años.

La referencia para un niño que vive en Chile es la del MINSAL. En los dos casos decide el dentista, después de examinar al niño y medir su riesgo.

Dónde se aplica en Chile: jardín, colegio y consultorio

En Chile el barniz no se aplica solo en la consulta particular. Varios programas públicos lo incluyen:

• Sembrando Sonrisas. Atiende a párvulos de JUNJI, de Fundación Integra y de prekínder y kínder de escuelas municipales y subvencionadas. El equipo odontológico va al establecimiento, examina a cada niño y aplica flúor barniz 2 veces al año.
• Programa CERO. Son los controles odontológicos de la atención primaria para beneficiarios de FONASA o PRAIS, que parten a los 6 meses de vida.
• GES de los 6 años. La garantía «Salud oral integral para niños y niñas de 6 años» contempla el barniz de flúor entre sus prestaciones, según lo que indique el dentista.

Fuera de estos programas el criterio es el mismo: la frecuencia la define el dentista según el riesgo de caries. El detalle de cada programa está en la guía de salud dental infantil por edad.

El barniz no trabaja solo: pasta con flúor y sellantes

El barniz se aplica unas pocas veces al año. El flúor de todos los días llega con el cepillado:

• El MINSAL recomienda cepillar con pasta con flúor desde que sale el primer diente, al menos 2 veces al día.
• La pasta debe tener entre 1.000 y 1.500 ppm de flúor a cualquier edad. Con los años cambia la cantidad que se pone en el cepillo, no la concentración.
• Después de cepillar, se escupe el exceso y no se enjuaga con agua.

Cuánta pasta corresponde a cada edad está en cómo cepillar los dientes de un bebé y de un niño. Para los adultos de la casa, la referencia es pasta de dientes con flúor: cuántas ppm necesita un adulto.

Hay además una zona donde el flúor aplicado sobre los dientes protege menos: los surcos de las muelas. Para esa superficie existen los sellantes dentales, que funcionan como barrera física.

Cuándo consultar por el flúor de tu hijo

Pide una evaluación si se da alguna de estas situaciones:

• Tu hijo ya tiene dientes y todavía no ha ido al dentista. La regla que combina la pauta chilena con las internacionales es desde los 6 meses y nunca después del primer año, como explica la entrada sobre la primera visita al dentista.
• No sabes cuántas aplicaciones lleva en el año ni en qué programa se las hicieron.
• El dentista lo clasificó en riesgo alto y no ha completado las aplicaciones que le corresponden.
• Sospechas que ya hay una caries. Ahí conviene pedir hora sin esperar el próximo control: según la AAPD, la caries temprana sin tratar aumenta el riesgo de nuevas caries, tanto en los dientes de leche como en los definitivos.

En OdontoLux, la evaluación de odontopediatría la hace un cirujano dentista, que explica las alternativas antes de comenzar cualquier tratamiento.