Pasta de dientes con flúor: cuántas ppm necesita un adulto

Cuántas ppm debe tener la pasta de dientes con flúor de un adulto

Entre 1.000 y 1.500 partes por millón (ppm) de flúor. Ese es el rango que fija el Ministerio de Salud de Chile (MINSAL) en sus orientaciones de 2024, y vale para todas las edades: según el ministerio, con los años cambia la cantidad de pasta, no la concentración.

Otras fuentes se mueven dentro del mismo rango, con un matiz:

La referencia para Chile es la del MINSAL. El NHS británico pone el mínimo más arriba, y la evidencia que sigue ayuda a entender esa diferencia.

Qué dice la evidencia sobre cada concentración

Una revisión Cochrane de 2019, con 96 estudios, comparó pastas de distintas concentraciones. Sus resultados principales:

• Hay evidencia de alta certeza de que la pasta con 1.000 a 1.250 ppm es más eficaz que la pasta sin flúor para prevenir caries.
• En adultos, la pasta de 1.000 o 1.100 ppm redujo la caries frente a la pasta sin flúor.
• En los dientes permanentes de niños y adolescentes, la pasta de 1.450 a 1.500 ppm redujo más las caries nuevas que la de 1.000 a 1.250 ppm.
• En ese mismo grupo, las pastas de 1.700 a 2.800 ppm dieron resultados similares a las de 1.450 a 1.500 ppm.

La lectura práctica: cualquier pasta dentro del rango del MINSAL protege, y la evidencia favorece el tramo alto de ese rango. Ojo con el alcance de los dos últimos puntos: esas comparaciones se hicieron en niños y adolescentes, no en adultos.

Cómo actúa el flúor sobre el esmalte

El flúor estimula la remineralización de las lesiones iniciales de caries y reduce la desmineralización del esmalte sano, explica el MINSAL. La Asociación Dental Americana (ADA) lo detalla: al remineralizar el esmalte se forma fluorapatita, que resiste mejor el ataque de los ácidos, y el flúor aplicado sobre el diente además inhibe el metabolismo de las bacterias.

El aporte de flúor de cada cepillado es local y transitorio. Según la ADA, cepillarse con pasta fluorada eleva la concentración de flúor en la saliva entre 100 y 1.000 veces, y el nivel vuelve al de base en 1 a 2 horas. Es coherente con dos indicaciones que se repiten en las fuentes: cepillarse dos veces al día y no botar el flúor con agua apenas terminas.

Cómo encontrar las ppm en el tubo

Todas las pastas indican en el tubo o en la etiqueta la concentración de flúor que contienen, señala el MINSAL. Busca la cifra en ppm y comprueba que esté entre 1.000 y 1.500.

Dos advertencias al comparar pastas:

• Pastas blanqueadoras. Según la ADA actúan sobre todo con abrasivos que remueven manchas superficiales. Eso no dice nada sobre su flúor: revisa las ppm igual que en cualquier otra.
• Pastas para dientes sensibles. Son un tema aparte, que se explica en sensibilidad dental: causas y tratamiento. Si las usas, comprueba también su concentración de flúor.

Cuánta pasta usar

Las fuentes revisadas definen la cantidad para los niños y no dan una medida para los adultos. El criterio del MINSAL es la capacidad de escupir:

La ADA usa la edad como corte: grano de arroz en menores de 3 años y arveja desde los 3 años. La forma de cepillar a los más chicos está en cómo cepillar los dientes de un bebé y de un niño.

Después del cepillado: escupir y no enjuagarse

El MINSAL indica no enjuagarse con agua después de cepillarse y evitar alimentos y líquidos durante al menos 30 minutos. El NHS y la guía de prevención del Reino Unido coinciden en lo primero: escupir en vez de enjuagar, para no diluir el flúor. La guía clínica del MINSAL para embarazadas agrega que la eficacia de la pasta fluorada disminuye cuando uno se enjuaga con agua.

Los pasos del cepillado están en cómo cepillarse los dientes correctamente.

Cuándo se indica una pasta con más flúor

Hay pastas de mayor concentración, y su uso lo indica el dentista. El NHS señala que el dentista puede indicar una pasta más concentrada si la persona la necesita. La guía de prevención del Reino Unido lo precisa: en personas con caries activa, el profesional puede considerar prescribir una pasta de 2.800 ppm desde los 10 años, o de 2.800 o 5.000 ppm desde los 16, hasta que el riesgo de caries baje. Son cifras británicas; en tu caso, la indicación la define el dentista después de evaluarte.

Dos situaciones en que conviene preguntar: la boca seca, que aumenta la probabilidad de caries, y las caries activas. Cómo se detiene una caries en su etapa inicial se explica en la guía de caries dental.

¿Es seguro el flúor de la pasta?

La preocupación habitual es la fluorosis: líneas o vetas blancas tenues en el esmalte. Según la ADA, solo aparece cuando un niño pequeño consume demasiado flúor mientras se le forman los dientes, en los primeros años de vida. No es una enfermedad ni afecta la salud de los dientes, y en la mayoría de los casos es tan sutil que solo la nota un dentista. Por eso en niños se cuida la cantidad de pasta, y por eso no es un riesgo que se inicie en la adultez.

Cuándo consultar al dentista

Pide una evaluación de odontología general si ves una mancha blanca en un diente, que puede ser señal de caries temprana, o manchas marrones o negras; también si sientes un dolor agudo con lo frío, lo caliente o lo dulce. En la etapa de mancha blanca la caries todavía puede detenerse o revertirse, y el dentista puede indicar tratamientos con flúor, como barniz o enjuague.

La pasta es una pieza de la rutina. El resto está en la guía de higiene dental.