Cómo cepillarse los dientes correctamente, paso a paso

Cómo cepillarse los dientes correctamente: la técnica de Bass

La técnica que el Ministerio de Salud de Chile (MINSAL) recomienda para adolescentes y adultos es la de Bass: el cepillo se apoya en un ángulo de 45° hacia la encía, de modo que las cerdas entren en el surco que hay entre la encía y el diente. La Asociación Dental Americana (ADA) describe lo mismo con otras palabras: cepillo a 45° contra la línea de la encía y movimientos cortos y suaves de ida y vuelta.

No es la única forma válida. La propia ADA aclara que existen varias técnicas y que cualquiera puede tener ventajas según las necesidades de cada paciente. Si tu dentista te enseñó otra pensando en tu boca, sigue esa.

Paso a paso: un cepillado de dos minutos

1. Pon pasta con flúor en un cepillo de cerdas suaves.
2. Apoya las cerdas en la línea de la encía, con el cepillo inclinado en 45°.
3. Mueve el cepillo con trazos cortos y suaves, de ida y vuelta, sin apretar.
4. Recorre todas las caras de cada diente: las externas, las internas y las superficies con las que masticas.
5. En la cara interna de los dientes de adelante, pon el cepillo en vertical y haz varios movimientos de arriba abajo.
6. Cepilla la lengua.
7. Escupe el exceso de pasta. No te enjuagues con agua.

El recorrido completo debe durar unos dos minutos. Ese tiempo tiene respaldo: según la ADA, con dos minutos de cepillado se logra una remoción de placa clínicamente significativa.

Cuántas veces al día y en qué momento

El MINSAL indica al menos dos veces al día: después del desayuno y antes de acostarse, tras la última comida. El servicio de salud británico (NHS) coincide en la frecuencia y pone el acento en la noche: uno de los dos cepillados debe ser lo último que hagas antes de dormir.

La ADA resume la evidencia así: cepillarse dos veces al día, comparado con hacerlo menos, es lo óptimo para reducir el riesgo de caries, de retracción de encías y de periodontitis.

Qué cepillo usar y cuándo cambiarlo

Elige cerdas suaves. La ADA las recomienda junto con una presión suave, porque ambas pueden ayudar a reducir el riesgo de lesionar la encía. El NHS acepta cerdas medias o suaves para la mayoría de los adultos y sugiere un cabezal pequeño. Entre las dos posturas, esta guía se queda con la más cuidadosa: cerdas suaves.

Sobre el recambio, las fuentes no coinciden del todo:

Una regla simple que respeta las tres: cámbialo cada 3 meses aproximadamente, y antes si las cerdas se abren.

Manual o eléctrico, según el NHS da igual mientras limpies todas las superficies y uses pasta con flúor. La comparación está en cepillo eléctrico o manual.

Después de cepillarte: escupe y no te enjuagues

El MINSAL indica no enjuagarse con agua después del cepillado y evitar comer o beber durante al menos 30 minutos. El NHS da la razón: el enjuague se lleva el flúor concentrado de la pasta que queda en los dientes y reduce su efecto preventivo.

Lo mismo corre para el enjuague bucal. El NHS aconseja no usarlo justo después del cepillado, ni siquiera si tiene flúor, y dejarlo para otro momento del día. Qué concentración de flúor buscar en el tubo se explica en pasta de dientes con flúor para adultos.

Lo que el cepillo no alcanza a limpiar

Las cerdas, por sí solas, no limpian bien los espacios estrechos entre los dientes. Por eso la ADA recomienda sumar al cepillado una limpieza entre los dientes una vez al día. Qué instrumento usar depende del espacio que tengas: lo explicamos en hilo dental, cepillo interdental o irrigador.

El cepillo tampoco saca el sarro. La placa que no se retira se endurece, y una vez endurecida solo la elimina una limpieza profesional.

Frenillos, poca destreza, embarazo y niños: lo que cambia

• Frenillos. La ADA señala que a quienes usan frenillos les puede resultar más fácil un cepillo eléctrico. Hay una guía específica para cepillarse los dientes con brackets.
• Poca destreza en las manos. Lo mismo vale para adultos mayores y personas con discapacidad, según la ADA.
• Náuseas y vómitos del embarazo. La guía clínica del MINSAL recomienda un cepillo suave o extra suave y esperar una hora después de vomitar antes de cepillarse.
• Niños pequeños. En párvulos, el MINSAL recomienda la técnica circular (de Fones), de unos 2 minutos y siempre supervisada. La cantidad de pasta y la forma de hacerlo están en cómo cepillar los dientes de un bebé y de un niño.

Cuándo pedir que revisen tu técnica

En cada control el dentista aconseja sobre higiene: es el momento de preguntar cómo lo estás haciendo. No esperes al control si tus encías duelen, se hinchan o sangran, si sientes un dolor agudo con lo frío, lo caliente o lo dulce, o si ves manchas blancas, marrones o negras en un diente. Son motivos para pedir una evaluación de odontología general.

El cepillado es una parte de la rutina. El resto (flúor, limpieza entre los dientes, azúcar y controles) está en la guía completa de higiene dental.