Estética dental: blanqueamiento, carillas, resinas y diseño de sonrisa comparados

Qué tratamientos abarca la estética dental

La estética dental agrupa los tratamientos que cambian lo que se ve al sonreír: el color, la forma, los bordes y los espacios entre los dientes. No es una sola técnica. Va desde una limpieza que retira manchas superficiales hasta carillas que cubren el frente del diente, y cada opción resuelve un problema distinto.

Dos ideas ordenan todo lo demás. La primera: el color natural varía entre personas y, como dice la Asociación Dental Americana (ADA), las sonrisas sanas vienen en muchos tonos. La segunda: el tratamiento se elige según la causa. Las tinciones pueden estar sobre el esmalte (extrínsecas), dentro del diente (intrínsecas) o ser una combinación, y no responden a lo mismo. Si tu duda parte por el color, empieza por dientes amarillos: causas y opciones.

Comparación de los tratamientos de estética dental

Ninguna opción es superior en abstracto. MedlinePlus, de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, lo ordena así: la tinción superficial o ligada a la dieta puede eliminarse con buena higiene o con sistemas de blanqueamiento, y las más severas pueden requerir tapaduras, carillas o coronas.

Blanqueamiento dental: cambia el color y nada más

El blanqueamiento sirve para aclarar diente natural sin cubrirlo. Usa peróxido de hidrógeno o de carbamida, que atraviesa el esmalte y oxida los compuestos con color. Se hace en la clínica, en casa con cubetas a medida que entrega el dentista, o con productos de venta libre. Las diferencias entre esas modalidades están en blanqueamiento dental: cómo funciona y qué tipos existen.

Lo que conviene saber antes de elegirlo:

• Solo aclara diente natural. Coronas, carillas, implantes y tapaduras conservan su color, y puede quedar una diferencia.
• No es permanente. El servicio de salud británico (NHS) habla de un efecto de alrededor de 3 años cuando se siguen las indicaciones del dentista; la revisión Cochrane sobre blanqueadores de uso en casa advierte que los ensayos solo lo han medido a corto plazo, de 2 semanas a 6 meses. Lo que la evidencia dice sobre la «dieta blanca» está en café después del blanqueamiento dental.
• Puede dar sensibilidad. Es el efecto adverso más común: transitoria, de leve a moderada, y según la ADA puede presentarse en hasta dos tercios de las personas al inicio del tratamiento. Los plazos están en dientes sensibles después del blanqueamiento.
• No es para todos. El NHS no lo realiza a los 17 años o menos ni con dientes o encías enfermos, y no lo recomienda en el embarazo ni la lactancia.
• Los remedios de cocina no lo reemplazan. El ácido del limón desgasta el esmalte, no hay evidencia de que el carbón sea seguro o eficaz, y una mezcla de frutilla con bicarbonato no logró una mejora medible del color en el estudio que cita la ADA. Un material demasiado abrasivo, además, desgasta el esmalte. El detalle está en blanqueamiento dental casero.

Resina directa: agregar material para corregir bordes y forma

La resina directa, que muchas personas conocen como «bordes» o bonding, es resina compuesta que el dentista modela sobre el diente, en la boca.

Lo que muestran las revisiones sistemáticas sobre resina en dientes anteriores:

• Los resultados varían mucho de un estudio a otro.
• La fractura es la principal causa de fracaso.
• Las restauraciones pequeñas entre dientes fallan menos que las que reconstruyen bordes.

A eso se suma lo que señala la ADA: la resina resiste menos las manchas que la porcelana. No publicamos una cifra de años de duración porque ninguna de las fuentes revisadas la entrega.

Cuando el motivo es un espacio entre los dientes, lo primero no es elegir el material. El tratamiento depende de la causa del espacio: se diagnostica el origen y después se decide. Las carillas, por ejemplo, pueden usarse para disimular espacios. Lo desarrollamos en diastema: cómo cerrar el espacio entre los dientes.

Carillas dentales: porcelana o resina

Una carilla es una cubierta hecha a medida que se adhiere a la cara frontal del diente. A diferencia de una corona, cubre solo el frente y no el diente completo. Según la ADA, hay dos materiales:

• Porcelana. Lámina delgada hecha en laboratorio, resistente, duradera y de aspecto natural. Para colocarla se retira una pequeña cantidad de esmalte del frente y los lados del diente. Suele ser la opción más cara.
• Resina compuesta. Puede requerir retirar menos esmalte y menos visitas, y es más fácil de reparar si se daña. A cambio, resiste menos las manchas y el desgaste.

La comparación completa está en carillas dentales: porcelana o resina. Tres datos pesan en la decisión:

1. El tratamiento no es reversible. Cuánto esmalte se retira en cada tipo está en ¿las carillas desgastan los dientes?.
2. Duran años, no indefinidamente. Las revisiones sitúan la supervivencia de las carillas cerámicas entre cerca de 90 % y 96 % a unos 10 años, según la revisión. Aun así, una carilla puede astillarse, agrietarse, desgastarse o soltarse con el tiempo y necesitar reparación, recementado o reemplazo. Más en cuánto duran las carillas dentales.
3. Necesitan una boca sana y cuidado diario. Antes hay que tratar la caries y la enfermedad de las encías, porque colocar carillas sobre dientes enfermos puede empeorar los problemas. Y después puede haber caries bajo una carilla o alrededor de ella. Las causas posibles del mal olor alrededor de una carilla, que debe evaluar un dentista, están en mal olor en las carillas dentales.

Diseño de sonrisa: planificar el resultado antes de tocar un diente

En esta guía llamamos diseño de sonrisa a la etapa de planificación: definir cómo se quiere que queden los dientes antes de intervenirlos. No es un tratamiento más de la lista, sino lo que ordena cuáles se usan y dónde.

Dos herramientas de esa etapa tienen respaldo publicado: el encerado diagnóstico y el mock-up. Son procedimientos diagnósticos aditivos, es decir, se agrega material para previsualizar la forma final, y esa previsualización guía el tallado de las carillas. Según un trabajo de Magne y Belser (2004), este enfoque permite conservar más esmalte y lograr una adhesión y una estética más predecibles. Sin esa guía, tallar según la superficie actual del diente implica más riesgo de exponer dentina en dientes envejecidos o desgastados.

Sobre el diseño digital hay menos solidez. Una revisión sistemática sugiere que es útil para mejorar la comunicación, reducir el tiempo de trabajo, minimizar errores y aumentar la satisfacción del paciente; la tomamos con cautela porque es evidencia de menor nivel. Las etapas están en diseño de sonrisa: qué es.

Qué se evalúa antes de un tratamiento de estética dental

Antes de elegir un tratamiento se revisa la boca completa, no solo el diente que molesta a la vista. Estos son los puntos que aparecen en las fuentes:

• La causa del color. El examen clínico previo ayuda a diagnosticar qué factores cambiaron el color del diente.
• La salud de dientes y encías. Es condición para el blanqueamiento y para las carillas.
• Las restauraciones que ya tienes. No cambian con el blanqueamiento, y eso influye en el plan.
• Cómo muerdes. La ADA advierte que, si aprietas o rechinas los dientes o tienes una sobremordida profunda, las carillas pueden no ser una buena opción.
• Los espacios nuevos. En la periodontitis los dientes pueden separarse; un espacio que aparece o crece en la adultez necesita primero una evaluación de las encías.

En OdontoLux, la evaluación de odontología estética incluye el diagnóstico de un cirujano dentista y la explicación de las alternativas de tratamiento.

Qué mueve el costo y qué preguntar en la evaluación

No hay un valor único para la estética dental, y en este blog no publicamos cifras. El valor se define después de la evaluación y se informa antes de comenzar. Lo que lo mueve:

• Cuántos dientes se tratan.
• El material: la porcelana suele ser la opción más cara.
• El número de visitas: la carilla de resina puede requerir menos.
• Lo que haya que tratar antes, como caries o enfermedad de las encías.
• La mantención: una carilla puede necesitar reparación o reemplazo con el tiempo.

Preguntas que conviene llevar:

1. ¿Cuál es la causa de lo que quiero cambiar?
2. ¿Qué alternativas tengo y qué le hace cada una al diente?
3. ¿El tratamiento es reversible?
4. ¿Qué pasará con mis tapaduras, coronas o carillas actuales?
5. ¿Qué cuidados necesita después y qué se hace si se daña?

Cuándo consultar sin esperar a decidir un tratamiento estético

Hay cambios en la sonrisa que no son un asunto estético y necesitan diagnóstico:

• Un diente que se oscurece, sobre todo después de un golpe. La hemorragia o la necrosis de la pulpa son causas de tinción interna.
• Un espacio entre los dientes que aparece o crece siendo adulto. Puede deberse a periodontitis.
• Un color anormal que sigue ahí después de limpiar bien los dientes. Es el criterio de consulta de MedlinePlus.
• Dolor agudo con lo frío, lo caliente o lo dulce. Puede ser señal de una caries, y ante un dolor así hay que ver a un dentista.
• Encías rojas, hinchadas o que sangran con facilidad. Son señales de gingivitis; la evaluación de periodoncia va antes que cualquier tratamiento estético.