Blanqueamiento dental casero: qué funciona y qué daña el esmalte

Qué cuenta como blanqueamiento dental casero

Bajo el nombre de blanqueamiento dental casero caben tres cosas muy distintas, y la evidencia no las trata igual:

• Cubetas a medida con gel que entrega el dentista. Se usan en la casa, pero el producto sale de una consulta.
• Productos de venta libre. Tiras, geles, pastas y enjuagues que se compran sin pasar por un dentista.
• Remedios de cocina. Limón, vinagre, bicarbonato, carbón, aceite de coco, cúrcuma.

Lo que cambia el color del diente es el peróxido, que oxida los compuestos con color del esmalte y la dentina. Está en los geles y en la mayoría de las tiras. No está en la despensa.

Los productos con peróxido aclaran, con evidencia de certeza baja a muy baja

Los blanqueadores de uso en casa sí aclaran más que un placebo. Lo encontró una revisión Cochrane de 2018 con 71 ensayos y 3.780 adultos, que al mismo tiempo calificó la certeza de esa evidencia como baja a muy baja y no pudo concluir que un producto fuera superior a otro. Los efectos adversos más comunes fueron sensibilidad dental e irritación de la boca, leves y transitorios, y más frecuentes con concentraciones más altas.

Sobre las tiras, la Asociación Dental Americana (ADA) explica que la mayoría actúa con peróxido y que en Estados Unidos existen tiras con su Sello de Aceptación, es decir, que considera seguras y eficaces si se usan según las indicaciones. Ese sello es estadounidense y no dice nada de lo que se vende en Chile.

Las pastas blanqueadoras son otra cosa. Actúan sobre todo con abrasivos que retiran manchas superficiales y no cambian de forma significativa el color interno del diente. Una revisión de 2020 citada por la ADA las encontró menos eficaces que las tiras.

El servicio de salud británico (NHS) es más cauto con todo lo que se hace sin dentista: advierte que los kits comprados en farmacia o por internet funcionan peor y pueden dañar dientes y encías.

Remedios caseros: lo que dice la evidencia de cada uno

Ninguno de estos remedios es una recomendación. La tabla resume lo que encontraron la ADA y los estudios que cita.

Por qué un abrasivo puede dejar los dientes más amarillos

Un abrasivo fuerte no blanquea: puede lograr lo contrario. La ADA explica que un material demasiado abrasivo desgasta el esmalte y deja ver la capa siguiente, la dentina, que es más blanda y amarilla. El diente termina viéndose más amarillo que antes.

Con los ácidos pasa algo parecido por otra vía. La erosión dental es la pérdida química de tejido del diente por ácidos que no vienen de las bacterias, y la ADA la describe como progresiva e irreversible. Cuando es severa puede dejar dentina expuesta e hipersensibilidad.

El cepillado de todos los días no entra en esta categoría. Según la ADA, el cepillado normal con cepillo suave y una pasta con flúor de baja abrasión difícilmente causa desgaste erosivo del esmalte.

Kits de internet y cubetas genéricas: qué mirar

Un kit comprado sin consulta se salta tres cosas que el tratamiento con dentista sí tiene:

1. El examen previo. El NHS indica que el blanqueamiento no se hace en personas con dientes o encías enfermos, y un kit no puede saberlo.
2. El ajuste de la cubeta. La irritación de la encía ocurre típicamente por cubetas mal ajustadas que dejan que el gel la toque. Las que entrega el dentista se hacen a medida.
3. El control del producto. Los límites legales de concentración que conocemos son europeos; los explicamos, junto con las modalidades supervisadas, en cómo funciona el blanqueamiento dental.

Si igual usaste un producto y quedaste con molestias, revisa dientes sensibles después del blanqueamiento.

Qué reduce de verdad las manchas superficiales

Muchas manchas no necesitan blanqueamiento. Las extrínsecas, las que se acumulan sobre el esmalte por tabaco, café, té, vino tinto o bebidas cola, empeoran con la mala higiene y, según la ADA, se reducen con medios mecánicos: cepillado con pasta blanqueadora o una limpieza dental profesional.

Otras no están en la superficie. Con la edad el esmalte se vuelve más delgado y translúcido y deja ver la dentina, y hay tinciones que están dentro del diente, no sobre él. Cómo distinguirlas está en dientes amarillos: causas y opciones.

Cuándo consultar antes de intentar un blanqueamiento en casa

La ADA recomienda hablar con el dentista antes de probar cualquier producto o servicio de blanqueamiento, y advierte que puede no funcionar en todos los dientes. Con mayor razón si:

• Un solo diente está más oscuro que el resto. Entre las causas de tinción interna están la caries y la hemorragia o necrosis de la pulpa, por ejemplo después de un golpe.
• El color anormal sigue ahí después de limpiar bien los dientes. Es el criterio de consulta de MedlinePlus, de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.
• Después de usar ácidos o abrasivos sientes dolor o sensibilidad con lo frío, lo caliente o lo dulce. La ADA lo incluye entre las señales de erosión.

En OdontoLux puedes pedir una evaluación de odontología estética para saber qué tipo de mancha tienes antes de gastar en productos. Las alternativas con dentista, del blanqueamiento a las carillas, están comparadas en la guía de estética dental.