Dientes sensibles después del blanqueamiento: por qué pasa y cuánto dura

¿Por qué duelen los dientes después del blanqueamiento dental?

La sensibilidad transitoria es, junto con la inflamación de la encía, el efecto adverso más común del blanqueamiento en dientes vitales, según la Asociación Dental Americana (ADA). Las fuentes que revisamos no detallan su mecanismo exacto, pero sí dos hechos que ayudan a entenderla:

• El peróxido de hidrógeno no se queda en la superficie: difunde a través del esmalte y actúa también sobre la dentina, la capa que está debajo.
• La dentina tiene túbulos microscópicos. Cuando queda sin la protección del esmalte, del cemento o de la encía, por esos túbulos el calor, el frío y lo ácido alcanzan los nervios del diente. Es el mecanismo general que la ADA describe para los dientes sensibles, no uno propio del blanqueamiento.

A eso se suma un dato de los ensayos clínicos: la sensibilidad es más frecuente cuando la concentración del agente blanqueador es más alta.

Qué tan frecuente es la sensibilidad

Es frecuente y, por lo general, leve. La ADA indica que una sensibilidad transitoria, de leve a moderada, puede presentarse en hasta dos tercios de quienes se blanquean, en las primeras etapas del tratamiento.

Una revisión Cochrane sobre blanqueamiento de uso en casa, con 71 ensayos y 3.780 adultos, llegó a algo parecido: la sensibilidad dental y la irritación de la boca fueron los efectos adversos más comunes, y resultaron leves y transitorios.

Cuánto dura la sensibilidad después del blanqueamiento

Para tiras y cubetas, la ADA describe un patrón en dos tiempos:

Para el blanqueamiento que se hace completo en la clínica, las fuentes revisadas no entregan un plazo propio. Si te trataron así, el plazo esperable te lo indica quien hizo el procedimiento.

Molestias que ya estaban antes del blanqueamiento

No toda sensibilidad viene del gel. La ADA enumera las causas posibles de dientes sensibles: caries, dientes fracturados, tapaduras desgastadas, enfermedad de las encías, esmalte desgastado y raíz expuesta. Si tenías alguno de estos problemas, ese dolor necesita su propio diagnóstico.

Por eso el blanqueamiento parte con un examen. La norma europea sobre blanqueadores condiciona su seguridad a un examen clínico que descarte factores de riesgo u otra patología bucal, y el servicio de salud británico (NHS) indica que no se hace en personas con dientes o encías enfermos.

La raíz expuesta merece atención aparte: la encía retraída deja la raíz al descubierto y es una de las causas de sensibilidad. Lo vemos en encías retraídas: causas y tratamiento. El panorama completo de la sensibilidad que no depende del blanqueamiento está en sensibilidad dental: causas y tratamiento.

La encía irritada es una molestia distinta

Una encía irritada o adolorida no es lo mismo que un diente sensible. Según la ADA, la irritación de la encía ocurre por contacto con el gel, típicamente por cubetas mal ajustadas o porque la barrera protectora o el gel se aplicaron mal. Es transitoria y cede poco después de terminar el tratamiento.

Qué puede indicar el dentista para aliviarla

El alivio depende de la causa, y lo indica el dentista. Entre los tratamientos que la ADA menciona para los dientes sensibles están la pasta desensibilizante y el gel de flúor aplicado en la consulta. La misma fuente recomienda cepillo de cerdas suaves y presión suave, que ayudan a reducir el riesgo de lesionar la encía.

Para el dolor de muela en general, el NHS aconseja evitar los alimentos dulces, muy calientes o muy fríos mientras duele.

Lo que no corresponde es ajustar el tratamiento por tu cuenta. Seguir, espaciar o cambiar el esquema del blanqueamiento es una decisión de quien lo indicó: avísale apenas aparezca la molestia. En esta entrada no damos nombres ni pautas de medicamentos; si necesitas algo para el dolor, lo indica un profesional.

Lo que no ayuda con los dientes sensibles

• Frotar con remedios caseros. El ácido del limón o del vinagre desgasta el esmalte, y un abrasivo fuerte puede dejar a la vista la dentina. La ADA advierte que la erosión severa puede llevar a dentina expuesta e hipersensibilidad. El detalle está en blanqueamiento dental casero.
• Sumar otro producto encima. El NHS advierte que los kits comprados en farmacia o por internet funcionan peor y pueden dañar dientes y encías.

Cuándo consultar por dolor después del blanqueamiento

La sensibilidad esperable es leve o moderada y pasajera. Consulta si lo que sientes no calza con eso:

• No cede. Si pasaron más días que los que describe la ADA y sigue igual, conviene que te revisen para descartar otra causa.
• Es un dolor agudo con lo frío, lo caliente o lo dulce. Puede ser señal de una caries, y ante un dolor así hay que ver a un dentista.
• Duele al morder. Un diente fisurado puede dar al inicio dolor ocasional al morder, y debe evaluarlo un dentista.
• Es un dolor de muela que dura más de 2 días. Es el criterio del NHS; MedlinePlus habla de uno o dos días.
• Viene con fiebre, mal sabor de boca o hinchazón de la mejilla o la mandíbula. El NHS los señala como motivos para consultar por un dolor de muela. Con fiebre o hinchazón no sirve una hora cualquiera: pide atención dental urgente, porque pueden indicar un absceso.

Una hinchazón alrededor del ojo o en el cuello, o una hinchazón en la boca o el cuello que dificulta respirar, tragar o hablar, es motivo para ir de inmediato a un servicio de urgencia. Qué hacer mientras tanto está en dolor de muela: qué hacer.

Si quieres revisar tu caso, en OdontoLux puedes pedir una evaluación de odontología estética. Para entender el tratamiento en sí, lee cómo funciona el blanqueamiento dental o la guía de estética dental.