Diastema: cómo cerrar el espacio entre los dientes

Qué es un diastema y por qué no siempre hay que cerrarlo

Un diastema es un espacio entre dientes. Esta entrada se centra en el de la línea media, el que queda entre los dos incisivos centrales superiores, que es un motivo de consulta estética frecuente. Una revisión publicada en 2014 sobre este diastema señala que tiene múltiples causas posibles.

No todo espacio necesita tratamiento. MedlinePlus, de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, recuerda que muy pocas personas tienen una alineación perfecta y que la mayoría de los problemas son menores y no requieren tratamiento. A la vez, el NHS (el servicio de salud británico) incluye los espacios grandes entre los dientes entre los motivos por los que se puede necesitar ortodoncia.

El espacio entre los dientes se trata según su causa

La regla que organiza todo lo demás viene de esa misma revisión: la modalidad de tratamiento, el momento para hacerlo y el protocolo de retención dependen de la causa del diastema. Primero se diagnostica el origen y después se decide cómo cerrarlo.

En Chile, el MINSAL señala entre los factores de riesgo de las anomalías dentomaxilares en general la herencia, las anomalías de número y tamaño de los dientes, la pérdida prematura de dientes temporales y los malos hábitos de succión. Cuál explica un espacio en particular, o si el origen es otro, lo determina el examen clínico. Dos situaciones cambian el enfoque: la infancia y un espacio que aparece en la adultez.

En niños, un espacio entre los dientes de adelante puede ser parte del desarrollo

En la infancia, el diastema de la línea media puede aparecer como parte del desarrollo dental normal. La revisión de 2014 advierte que eso hace difícil decidir si conviene intervenir temprano o no. La respuesta, entonces, no es cerrar de inmediato, sino evaluar.

La Asociación Americana de Ortodoncistas (AAO) recomienda una primera revisión con un ortodoncista a más tardar a los 7 años. Esa revisión no significa empezar tratamiento: sirve para saber si hay un problema, qué se recomienda y cuándo debería comenzar. Es la recomendación de una sociedad de Estados Unidos, no una norma chilena. El tema sigue en ortodoncia interceptiva: a qué edad llevar a un niño.

En adultos, un espacio nuevo o que crece se revisa primero por las encías

Un diastema que siempre estuvo ahí es distinto de uno que aparece o se agranda en la adultez. La Federación Europea de Periodoncia (EFP) explica que, con la periodontitis, los dientes superiores de adelante pueden separarse y dejar espacios, y que al aflojarse los dientes se apartan y quedan huecos oscuros entre ellos.

Por eso un espacio que aparece o crece en un adulto debe evaluarse primero desde las encías, antes de pensar en cerrarlo por estética. Si además los dientes se están aflojando, o las encías están muy hinchadas y dolorosas, el NHS indica pedir una cita urgente con el dentista. Las señales de la enfermedad están en la guía de gingivitis y periodontitis.

Opciones para cerrar un diastema: mover los dientes o cubrir el espacio

Hay dos caminos y hacen cosas distintas. La ortodoncia mueve los dientes. Las carillas no los mueven: son cubiertas hechas a medida que se adhieren a la cara frontal del diente y que, según la ADA (Asociación Dental Americana), pueden disimular los espacios.

Tres precisiones para leer la tabla:

• No hay una comparación verificada entre opciones. Las fuentes revisadas para esta entrada no comparan la eficacia de la ortodoncia y de las carillas para cerrar diastemas. Cuál corresponde depende del caso.
• Lo rápido tiene límites. La Sociedad Británica de Ortodoncia (BOS) explica que una alineación simple de los dientes frontales a veces puede hacerse en unos 6 meses, pero que un tratamiento tan corto suele producir cambios limitados y los dientes pueden volver rápido a su posición.
• Cerrar no es el final. Después de la ortodoncia la retención es a largo plazo y la pauta la fija el ortodoncista: ver retenedores después de la ortodoncia. Las carillas pueden astillarse, desgastarse o soltarse con el tiempo y requerir reparación o reemplazo: los rangos están en cuánto duran las carillas dentales.

Qué se evalúa antes de cerrar un diastema y qué conviene preguntar

Un tratamiento bien planteado parte por revisar lo que podría complicarlo:

• Caries y encías. Según la AAO, en muchos casos la ortodoncia no puede iniciarse hasta tratar condiciones como las caries. Para las carillas, la ADA indica tratar antes las caries y la enfermedad de las encías.
• Mordida y bruxismo. Si aprietas o rechinas los dientes, o tienes una sobremordida profunda, las carillas pueden no ser una buena opción, advierte la ADA.
• Registros. En la primera cita de ortodoncia se examinan dientes y encías y pueden pedirse radiografías o fotografías.
• Una vista previa. En carillas, el encerado diagnóstico y el mock-up agregan material para previsualizar la forma final y guían el tallado, lo que permite conservar más esmalte.

Preguntas que vale la pena llevar a la evaluación:

1. ¿Cuál es la causa de mi diastema y cómo cambia eso el tratamiento?
2. ¿Qué alternativas tengo y qué implica cada una para mis dientes?
3. Si son carillas, ¿cuánto esmalte se retira y qué se hace si después se dañan?
4. Si es ortodoncia, ¿qué retención voy a necesitar al terminar?
5. ¿De qué depende el valor en mi caso?

Cuándo pedir una evaluación por un espacio entre los dientes

• Eres adulto y el espacio apareció o está creciendo.
• Junto con el espacio hay encías que sangran, dientes flojos o un cambio en la forma en que encajan al morder.
• Usaste alineadores de venta directa, sin supervisión, y aparecieron espacios nuevos, dolor o problemas de mordida: la FDA de Estados Unidos ha recibido reportes de ese tipo. Según informó la Sociedad de Ortodoncia de Chile en diciembre de 2018, el Instituto de Salud Pública advirtió que esos alineadores, sin supervisión de un especialista en ortodoncia, pueden causar daños severos en dientes y encías.
• El espacio te incomoda y quieres saber qué alternativas tienes.

En OdontoLux, la ficha de ortodoncia incluye los espacios entre los dientes entre los problemas que trata, y la de odontología estética considera el cierre de espacios entre las indicaciones de las carillas. La evaluación incluye el diagnóstico de un cirujano dentista, la explicación de las alternativas y un presupuesto antes de comenzar; para los exámenes radiológicos, la clínica tiene una alianza con RayosDent, en el mismo edificio. Para comparar con el resto de los tratamientos, sigue con la guía de estética dental.