Encías inflamadas en una zona: causas frecuentes y cuándo consultar

Encías inflamadas en un solo punto: en qué se diferencian de la gingivitis

Una encía inflamada se ve roja, hinchada y sangra con facilidad. Cuando eso pasa en casi toda la boca, lo habitual es una gingivitis por acumulación de placa bacteriana, que tiene su propia entrada: gingivitis, síntomas y tratamiento.

Esta entrada trata el otro caso: la inflamación acotada a uno o dos dientes o al fondo de la boca. Las causas que siguen son posibilidades que describen las fuentes, no un diagnóstico: cuál es la tuya solo se sabe examinando la zona.

Causas frecuentes de encías inflamadas en una zona

Estas son las situaciones que las fuentes asocian a una encía inflamada en un punto.

Si la inflamación abarca toda la encía, el cuadro es otro y está en la guía de gingivitis y periodontitis.

Muela del juicio a medio salir: la pericoronaritis

Al fondo de la boca, una causa descrita es la pericoronaritis: se inflaman los tejidos blandos que rodean la corona de un diente que salió solo en parte, comúnmente una muela del juicio inferior. Bajo el capuchón de encía que tapa la muela queda un espacio difícil de higienizar, y ahí se juntan restos de comida y bacterias.

Se reconoce porque, además de la encía roja e hinchada sobre la muela, hay dolor punzante cerca del ángulo de la mandíbula, irradiado hacia delante del oído, cuesta masticar, abrir la boca o tragar y aparece mal aliento. A veces sale pus, se hincha la cara de ese lado, se inflaman los ganglios del cuello o hay fiebre. Son los síntomas y signos frecuentes que lista la guía de urgencias odontológicas del Ministerio de Salud (MINSAL); la entrada sobre el dolor de muela del juicio los desarrolla.

El tratamiento lo realiza el dentista en la misma zona: la limpia (desbridamiento), la irriga y la drena, y según el caso puede indicar extraer la muela. Los antibióticos, cuando se usan, son un complemento que depende de las condiciones de cada paciente. MINSAL advierte que partir por ellos y postergar el tratamiento de la causa no es una buena práctica.

Que vuelva o no depende de la muela. Según la referencia médica StatPearls, si tiene espacio para salir a una posición que se pueda limpiar, el cuadro puede resolverse al terminar la erupción; si es improbable que quede bien ubicada, puede persistir o repetirse. Esa evaluación corresponde a cirugía bucal.

Encía inflamada junto a una corona, una tapadura o una carilla

Las restauraciones sobre dientes se han asociado a retención de placa, y eso puede inflamar la encía que las rodea. Una revisión del taller mundial de clasificación periodontal de 2017 lo relaciona con su diseño, su fabricación, su colocación y sus materiales. Hay tres situaciones descritas:

1. El borde invade la inserción de la encía. Cuando el margen de la restauración queda dentro de los tejidos que unen la encía al diente, puede asociarse a inflamación y, potencialmente, a retracción de la encía.
2. Hay un desborde grande. Según una revisión de 2021, la inflamación y la pérdida de hueso ocurren solo con desbordes grandes del material.
3. Hay una reacción al material. También pueden ocurrir reacciones de hipersensibilidad a los materiales dentales.

Un matiz: un margen que queda bajo la encía no causa gingivitis por sí solo si la persona controla bien la placa y asiste a sus controles de mantención. Por eso la Federación Europea de Periodoncia (EFP) pide limpiar con especial cuidado alrededor de tapaduras, coronas y prótesis, donde la placa se acumula con facilidad.

Cuando una restauración lo requiere, existe un procedimiento quirúrgico, el alargamiento coronario, en que el periodoncista puede ajustar el nivel de la encía y del hueso para exponer más diente y permitir restaurarlo correctamente. Si además notas mal olor o mal sabor en esa zona, mira la entrada sobre el mal olor en las carillas.

Qué hacer con las encías inflamadas mientras consigues hora

Lo que se puede hacer en casa es cuidar la zona y no empeorarla; la causa la trata el dentista.

• Sigue limpiando esa zona. La gingivitis es reversible con tratamiento profesional y buena higiene en casa, y la placa es justamente lo que la provoca.
• Agua tibia con sal, si es la muela del juicio. Según la enciclopedia médica MedlinePlus, enjuagarse con agua tibia y sal, a razón de media cucharadita por taza, puede aliviar las encías. Es un alivio mientras consultas, no un tratamiento, y solo para adultos: el NHS indica que los niños no deben enjuagarse con sal por el riesgo de tragarla.
• No tomes antibióticos por tu cuenta. En las enfermedades de las encías se indican solo en algunos casos y no son la base del tratamiento.
• Cuidado con los enjuagues de clorhexidina. Son los más eficaces contra la placa, pero pueden teñir los dientes y alterar el gusto. La EFP recomienda usarlos como máximo dos semanas y con indicación del dentista.
• El sarro no sale en casa. Solo lo retira una limpieza profesional.

Cuándo consultar por encías inflamadas y qué es una urgencia

Una inflamación localizada merece una evaluación, porque su causa se trata en la consulta. Lo que cambia es la rapidez.

Una pericoronaritis no es para dejarla pasar: MINSAL explica que, si no se trata, la infección puede extenderse hacia espacios vecinos de cabeza y cuello y llegar, en algunos casos, a comprometer la vía aérea.

Para estos cuadros existe en Chile una garantía GES, la Urgencia Odontológica Ambulatoria. Según la Superintendencia de Salud, pueden acceder personas de cualquier edad que tengan abscesos, cuadros infecciosos repentinos o traumatismos odontológicos y necesiten atención de urgencia. El diagnóstico debe confirmarse dentro de 24 horas desde la sospecha y, una vez confirmado, el tratamiento es inmediato. Cómo se usa está en urgencia dental GES.

Si no hay señales de urgencia, el camino es una evaluación de periodoncia para identificar la causa y tratarla.