Encías que sangran al cepillarse: qué significa y qué hacer

Por qué las encías sangran al cepillarse

El sangrado fácil de las encías, ya sea con el cepillo, con la seda dental o al morder alimentos duros, es una de las señales de la gingivitis, junto con el color rojo y la hinchazón. La gingivitis es una inflamación que se queda en la encía, sin dañar el hueso, y su causa es la placa bacteriana acumulada sobre los dientes.

Como suele no doler, muchas personas no la notan. Tampoco es rara: la revisión clínica StatPearls indica que afecta hasta al 90 % de la población. Que sea común no la vuelve inofensiva, porque sin tratamiento puede avanzar a periodontitis.

La placa se forma a diario y el sarro no sale con el cepillo

Según MedlinePlus, el servicio de información de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, la placa empieza a acumularse en los dientes dentro de los 20 minutos después de comer. Si no se remueve, se endurece y se convierte en sarro. Y el sarro solo se elimina con una limpieza hecha por un profesional.

Hay además un problema de alcance. La Asociación Dental Americana (ADA) advierte que las cerdas del cepillo, por sí solas, no limpian bien los espacios estrechos entre un diente y otro. El Ministerio de Salud (MINSAL) dice lo mismo desde el otro lado: la seda dental saca la placa de los lugares donde el cepillo no llega con facilidad, que son el borde bajo la encía y los espacios entre los dientes.

De ahí sale la idea central de esta entrada. Si la causa es la placa, la salida pasa por retirarla mejor. El MINSAL indica que el tratamiento de las enfermedades gingivales se dirige principalmente a eliminar o reducir los factores que las causan, y el instituto estadounidense NIDCR señala que la gingivitis muchas veces puede revertirse con cepillado y limpieza entre los dientes a diario.

Qué hacer en casa cuando las encías sangran al cepillarse

Estas son las medidas de higiene que respaldan las fuentes oficiales:

Si quieres revisar la técnica completa, está en cómo cepillarse los dientes correctamente. Para elegir con qué limpiar entre los dientes, lee hilo dental, cepillo interdental o irrigador.

¿Cuánto ayuda la limpieza interdental? Una revisión Cochrane de 2019, con 35 estudios y 3.929 adultos, concluyó que usar hilo además del cepillado puede reducir la gingivitis a corto y mediano plazo, y que el cepillo interdental podría ser mejor que el hilo para la gingivitis a 1 y 3 meses. Los autores aclaran que la certeza de esa evidencia es baja a muy baja. La ADA lo resume de forma práctica: el método más conveniente para cada persona es el que usa con regularidad.

¿Sirve un enjuague para las encías que sangran?

Un enjuague puede acompañar, pero no reemplaza el cepillado ni la limpieza entre los dientes, según la ADA. Los que contienen clorhexidina o aceites esenciales ayudan a controlar la placa y la gingivitis, con dos reparos importantes.

El primero es de plazo. La Federación Europea de Periodoncia (EFP) recomienda usar la clorhexidina como máximo dos semanas y con indicación del dentista, porque puede teñir los dientes y alterar el gusto. Una revisión Cochrane sobre este enjuague precisa que usarlo 4 semanas o más mancha los dientes con una tinción que requiere limpieza profesional.

El segundo es de expectativa. Esa misma revisión encontró que, en personas con gingivitis leve, la mejoría que agrega la clorhexidina no se considera clínicamente importante. Más sobre este tema en enjuague bucal: cuándo sirve.

Embarazo y cepillado brusco: dos situaciones que influyen

Embarazo. Los cambios hormonales exacerban la inflamación de la encía frente a la placa, y las encías pueden hincharse y sangrar. La EFP recomienda a las embarazadas cuidar especialmente la higiene y consultar al dentista temprano en el embarazo. La ADA indica que el tratamiento dental preventivo, diagnóstico y restaurador es seguro durante todo el embarazo. Más detalles en ir al dentista en el embarazo.

Cepillado brusco. La fuerza también cuenta. La EFP explica que el cepillado demasiado vigoroso lesiona el borde de la encía y es una causa frecuente de encías retraídas.

Si fumas, que no sangren no es una buena señal

En las personas que fuman, el sangrado puede notarse menos. La EFP lo explica por el efecto de la nicotina sobre los vasos sanguíneos, que puede ocultar el avance de la enfermedad. La Academia Americana de Periodoncia coincide: la nicotina y otras sustancias del tabaco pueden esconder síntomas como el sangrado.

En la práctica, un fumador puede tener enfermedad de las encías sin la señal de alarma habitual. Por eso, si fumas, el sangrado no sirve como único indicador de cómo están tus encías.

Qué puede pasar si el sangrado se deja estar

La gingivitis es reversible con tratamiento profesional y buena higiene en casa. La periodontitis no lo es: destruye los tejidos que sostienen el diente y el daño al hueso es permanente. Otras señales de alerta de la enfermedad de las encías son las encías que se retraen, el mal aliento persistente, el pus entre la encía y el diente y los dientes que se mueven o se separan.

La diferencia entre ambas etapas está explicada en la guía de gingivitis y periodontitis. Si quieres saber cómo se trata la primera, sigue con gingivitis: síntomas y tratamiento.

Cuándo consultar por encías que sangran

El NHS indica ver al dentista cuando hay encías dolorosas, sangrantes o hinchadas. No hace falta esperar a que duela, porque la enfermedad de las encías suele ser silenciosa.

En la evaluación, el dentista mide con una sonda la profundidad del surco entre la encía y el diente y, si hay sarro, lo retira, que es algo que en casa no se puede hacer. En OdontoLux eso se revisa en una evaluación de periodoncia o dentro de un control de odontología general. Cuánto tarda en ceder el sangrado depende de cada caso y lo ve el dentista en el control.

Hay dos situaciones en que el NHS habla de cita urgente con el dentista: cuando, habiendo enfermedad de las encías, algún diente se afloja o se cae, y cuando la encía está muy hinchada y duele.