Destartraje y pulido radicular: en qué consiste la limpieza profunda de encías

Qué es el destartraje y qué es el pulido radicular

Son tres procedimientos distintos que suelen nombrarse juntos. Las orientaciones técnicas del Ministerio de Salud (MINSAL) los definen así:

Tártaro, cálculo y sarro son la misma cosa: placa que no se retiró y se endureció. Ya no sale con el cepillo y solo se elimina con una limpieza profesional.

Tampoco hay que confundir el pulido radicular con el pulido de una limpieza de rutina. Este último, según una revisión Cochrane, se hace de forma mecánica con pastas especiales sobre la superficie del diente.

Los nombres cambian según quién hable. La guía clínica de la Federación Europea de Periodoncia (EFP) llama instrumentación subgingival a lo que tradicionalmente se conoce como raspado y alisado radicular, destartraje subgingival o, en lenguaje corriente, limpieza profunda.

Cuándo se indica una limpieza profunda de encías

No todas las bocas la necesitan. El MINSAL define el pulido radicular como un procedimiento para sitios con sacos periodontales, y esos sacos son el signo propio de la periodontitis. En la gingivitis no hay pérdida de inserción: la inflamación se queda en la encía.

En la guía de la EFP este es el segundo paso del tratamiento. Antes viene un primer paso de higiene, limpieza sobre la encía y control de factores de riesgo. Si te falta ese contexto, la guía de gingivitis y periodontitis explica la diferencia entre ambas, y cómo se trata la periodontitis recorre todos los pasos. La limpieza de rutina está descrita en qué es una limpieza dental profesional.

Qué se evalúa antes de un destartraje subgingival

Un destartraje bajo la encía bien indicado parte con mediciones, no con el instrumento en la mano:

• Sondaje. Con una sonda se mide qué tan profundo es el surco que queda entre el diente y la encía. En un sitio sano es de 3 mm o menos; con periodontitis, de 4 mm o más.
• Radiografías. Complementan el sondaje y muestran la pérdida de hueso. OdontoLux trabaja en alianza con el centro radiológico RayosDent, ubicado en el mismo edificio.
• Estadio y grado. Con lo anterior se clasifica el caso según su gravedad y su velocidad probable de avance.
• Tabaco y diabetes. Son dos de los principales factores de riesgo y la guía europea recomienda intervenir sobre ambos. La Academia Americana de Periodoncia (AAP) advierte que el tabaco hace menos predecibles los resultados.

En OdontoLux la evaluación incluye el diagnóstico por un cirujano dentista, la explicación de las alternativas de tratamiento y el presupuesto antes de comenzar.

Cómo es una sesión de destartraje y pulido radicular

Durante la sesión se retira la placa y el sarro que están bajo la encía con instrumentos manuales o ultrasónicos. En los sitios con sacos, el pulido de la raíz se hace con curetas. La AAP lo describe así: se raspa bajo la línea de la encía y el alisado permite dejar lisa la raíz del diente.

Sobre la cantidad de citas, la EFP es clara: una primera limpieza profesional rara vez puede completarse en una sola sesión, y en la periodontitis avanzada se necesitan varias.

¿Duele el destartraje? Qué dicen las fuentes

La EFP responde que la sensación varía de una persona a otra. Explica que una encía inflamada es más sensible que una sana y que todo el tratamiento de encías puede hacerse con anestesia local. Si ya tuviste una mala experiencia o te preocupa el dolor, dilo en la evaluación.

Después del destartraje: encía, sensibilidad y reevaluación

Una vez hecho el pulido radicular, la inflamación de la encía cede y el tejido se repara. Como secuela, dice el MINSAL, puede haber:

• Retracción de la encía. Qué significa y qué opciones hay está en encías retraídas: causas y tratamiento.
• Hipersensibilidad de la dentina. Es la sensibilidad al frío que puede aparecer después del tratamiento. Una revisión Cochrane sobre la limpieza de rutina también asocia el destartraje con sensibilidad dental. Ninguna de las fuentes leídas dice cuánto dura. En los controles de mantención, según el MINSAL, pueden ayudar el flúor tópico y los colutorios o pastas que indique el dentista. El tema general está en sensibilidad dental: causas y tratamiento.

Después viene la reevaluación. Según la EFP se hace tras varias semanas, cuando los tejidos han cicatrizado, y consiste en volver a medir. Su guía clínica fija la meta: ninguna bolsa de más de 4 mm que sangre al sondearla y ninguna bolsa profunda, es decir, de 6 mm o más. Solo cuando eso no se logra se evalúa una cirugía, y únicamente en los sitios que no mejoraron.

Láser, ultrasonido o instrumentos manuales

La instrumentación subgingival puede hacerse con instrumentos manuales o ultrasónicos, y la guía de la EFP nombra ambos. En cuanto al láser, la AAP informa que en estudios controlados ha dado resultados parecidos a los de otros tratamientos no quirúrgicos, entre ellos el raspado y alisado radicular por sí solo. En otras palabras, las fuentes consultadas no respaldan presentarlo como un tratamiento superior.

Qué preguntar y de qué depende el valor

Una evaluación seria debería dejarte en condiciones de responder estas preguntas:

1. ¿En cuántos sitios hay sacos y de qué profundidad?
2. ¿Necesito solo destartraje sobre la encía o también bajo la encía y pulido radicular?
3. ¿Cuántas citas se estiman?
4. ¿Se hará con anestesia local?
5. ¿Cuándo será la reevaluación y qué opciones hay si quedan sacos?
6. ¿Cada cuánto serán los controles de mantención?

El valor depende de lo mismo: la extensión del problema, el tipo de procedimiento y el número de sesiones. Por eso se define después de la evaluación y no antes.

La mantención decide el resultado del destartraje

La limpieza profunda no es un trámite que se hace una vez. La AAP indica que, después del raspado y alisado, la mayor parte de las personas tratadas va a necesitar mantención de forma permanente para conservar la salud de sus encías. El MINSAL es más directo: sin un buen control de la placa y sin visitas de mantención frecuentes, el tratamiento fracasa o rinde mucho menos.

La frecuencia se ajusta al riesgo de cada persona. La guía de la EFP habla de un rango de 3 a un máximo de 12 meses. El MINSAL pide adecuarla a las necesidades de cada paciente, sin un plazo fijo. En sus páginas para pacientes, la EFP describe como usual un control cada 3 a 6 meses, y la AAP señala que en una enfermedad leve pueden recomendarse exámenes cada 6 meses. La frecuencia de la limpieza de rutina es otro tema, tratado en cada cuánto hacerse una limpieza dental.

Cuándo pedir una evaluación

Conviene agendar una evaluación de periodoncia cuando las encías sangran, están rojas o hinchadas o se retraen, y también ante un mal aliento persistente o pus entre el diente y la encía. La enfermedad de las encías suele ser silenciosa, así que la ausencia de dolor no la descarta.

Y hay urgencia, de acuerdo con el servicio de salud británico (NHS), cuando a la enfermedad de las encías se suman dientes que se aflojan o se caen, o una encía muy hinchada y con dolor: en esos casos indica pedir cita urgente con el dentista. El pus acompañado de dolor, hinchazón o fiebre va por esa misma vía, porque puede ser un absceso.