Tapadura dental: resina o amalgama, cómo se hace y cuidados

Qué es una tapadura dental y cuándo se necesita

Una tapadura dental (obturación) es la reparación de un diente al que la caries ya le hizo una cavidad. El dentista retira el tejido cariado y lo reemplaza con un material de relleno, que puede ser resina compuesta, vidrio ionómero o amalgama.

No toda caries termina en tapadura. Mientras la lesión es una mancha blanca sin cavidad, puede revertirse con flúor indicado por el dentista. Cuando ya hay un agujero, lo más probable es que se necesite la obturación. Y si la caries es extensa, puede requerirse una corona, o un tratamiento de conducto cuando alcanzó el nervio. La progresión completa está en caries dental: qué es, etapas y tratamiento.

Entre la tapadura y la corona hay una opción intermedia: la incrustación, una restauración que va dentro del diente y se usa en lugar de una obturación. Se explica en incrustación dental: inlay, onlay y overlay.

Cómo se hace una tapadura, paso a paso

Una tapadura se hace en tres momentos: diagnóstico, retiro de la caries y relleno.

1. Diagnóstico. El dentista examina el diente buscando manchas y zonas blandas o pegajosas, y puede pedir una radiografía. La radiografía puede mostrar caries antes de que sean visibles en el examen.
2. Retiro del tejido cariado. Se elimina la parte del diente dañada por la caries.
3. Relleno. El espacio se reemplaza con el material elegido.

Las fuentes médicas que respaldan esta entrada no detallan la técnica, la anestesia ni el tiempo de la sesión. Pide que te los expliquen en la evaluación, para tu diente y el material propuesto.

Resina o amalgama: qué dice la evidencia

La resina es hoy el material habitual, y la evidencia disponible, que es antigua, daba a la amalgama una ventaja en durabilidad. Las dos cosas son ciertas a la vez y conviene conocerlas juntas.

La revisión Cochrane de 2021 reunió 8 ensayos en dientes posteriores permanentes. Sus autores advierten dos límites: los estudios son antiguos, con un análisis principal hecho en 921 niños de 6 a 12 años, y las resinas probablemente han mejorado desde entonces. Por eso el resultado no se puede leer como una cifra de lo que ocurre con una resina puesta hoy.

Ninguna de las fuentes da una duración en años para una tapadura, de resina o de amalgama. Lo que hay son comparaciones entre materiales, no un plazo.

Por qué en Chile la amalgama casi dejó de usarse

En la red pública chilena de atención primaria la amalgama prácticamente desapareció. Según un informe del Ministerio de Salud (MINSAL) de 2023, su uso cayó 91 % entre 2007 y 2019; en 2019 era el 3 % de las restauraciones y entre enero y agosto de 2022, solo el 1 %.

El MINSAL explica la caída por tres razones: la preocupación por el impacto ambiental de los residuos de mercurio, los requerimientos estéticos y el desarrollo de intervenciones mínimamente invasivas. Sus guías clínicas orientan hacia materiales adhesivos, principalmente resinas compuestas y cementos de vidrio ionómero.

Detrás está el Convenio de Minamata sobre el Mercurio, que Chile firmó en 2013 y ratificó en 2018:

• En 2022 las partes acordaron no usar amalgama, o recomendar que no se use, en dientes de leche, en menores de 15 años y en mujeres embarazadas o en lactancia, salvo que el odontólogo lo considere necesario.
• En noviembre de 2025 se adoptó la eliminación mundial de la amalgama dental para 2034. Según la Federación Dental Internacional (FDI), desde ese año no se permitirá fabricarla, importarla ni exportarla, con una excepción: cuando el dentista la considere necesaria por las necesidades del paciente.

Si estás embarazada y te indican una restauración, revisa ir al dentista en el embarazo.

Qué se evalúa antes de una tapadura y qué conviene preguntar

Antes de obturar se evalúa cuánto avanzó la caries, porque de eso depende que baste una tapadura: si la lesión es extensa puede requerirse una corona. La ADA menciona los factores que pesan al elegir el material: la sensibilidad posterior a la colocación, la longevidad, la estética, las condiciones en que se va a colocar la restauración y el costo. La revisión Cochrane agrega que paciente y dentista pueden conversar juntos qué material usar.

Preguntas útiles para la consulta:

• ¿La caries tiene cavidad o todavía se puede manejar con flúor?
• ¿Alcanza con una tapadura o el diente necesita una incrustación o una corona? El Colegio Americano de Prostodoncistas reconoce que el límite entre incrustación y corona es difícil de determinar y que se define en el examen. Las indicaciones de la corona están en corona dental: cuándo se necesita.
• ¿Qué material proponen para este diente y por qué?
• ¿Cuántas piezas hay que tratar y en qué orden?

Sobre el valor: depende de cuántos dientes hay que tratar, del tamaño de cada lesión y del tipo de restauración. En OdontoLux la evaluación incluye el diagnóstico de un cirujano dentista, la explicación de las alternativas y el presupuesto antes de comenzar. Se agenda en odontología general. El laboratorio dental propio de la clínica declara las incrustaciones en cerámica entre sus especialidades.

MedlinePlus, de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, resume por qué no conviene esperar: tratar las caries temprano es menos doloroso y menos costoso.

Cuidados de una tapadura y señales para volver al dentista

Una tapadura no deja al diente a salvo de la caries: en la revisión Cochrane la caries secundaria fue más frecuente con resina que con amalgama. El Colegio Americano de Prostodoncistas resume así el cuidado de los dientes restaurados:

• Cepillado con pasta fluorada al menos dos veces al día e hilo dental una vez al día.
• Evitar una dieta alta en azúcar y no fumar.
• Control al menos cada 6 meses. El intervalo lo fija el dentista según el riesgo de cada persona.

Pide hora si notas alguna de estas señales:

• La tapadura se soltó o se rompió. El servicio de salud británico (NHS) cuenta la obturación suelta o rota entre las causas de dolor de muela.
• El diente se puso sensible. Las obturaciones desgastadas están entre las causas de sensibilidad que nombra la ADA; el tema se desarrolla en sensibilidad dental: causas y tratamiento.
• Hay dolor que dura más de 2 días. En ese caso sigue las indicaciones de dolor de muela: qué hacer.

Si el dolor viene con hinchazón o fiebre, pedir hora queda corto: corresponde atención dental urgente, porque puede haber un absceso. Y si la hinchazón dificulta tragar o respirar, ve de inmediato a un servicio de urgencia.