Corona dental: cuándo se necesita y qué material elegir

Qué es una corona dental y qué parte del diente reemplaza

Una corona dental es una cofia con forma de diente que reemplaza la parte que se ve sobre la encía, según MedlinePlus, la enciclopedia médica de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos. El Colegio Americano de Prostodoncistas (ACP) lo dice más corto: la corona cubre o «encapsula» el diente.

Va sobre un diente que sigue en la boca. Por eso no sirve para reponer uno que ya se perdió: para eso están el puente, el implante y la prótesis removible, que comparamos en la guía de tipos de prótesis dentales. Sí puede formar parte de esas soluciones: la Asociación Dental Americana (ADA) menciona que las coronas también sostienen puentes y cubren implantes.

Cuándo se necesita una corona dental

El ACP indica coronas en cinco situaciones:

• dientes con tapaduras (obturaciones) muy grandes
• dientes con tratamiento de conducto (endodoncia)
• dientes fracturados
• dientes desgastados por rechinar
• dientes deformes o decolorados

Tres de ellas piden una aclaración.

Después de un tratamiento de conducto, depende del diente. La Asociación Americana de Endodoncistas (AAE) explica que las muelas y los premolares, que hacen el trabajo de masticar, generalmente requieren corona, y que los incisivos y caninos no siempre. Las fuentes no son unánimes: una revisión Cochrane de 2015 concluyó que la evidencia es insuficiente para afirmar que la corona sea superior a una tapadura convencional en estos dientes. Lo desarrollamos en después de una endodoncia: corona o tapadura.

En un diente fracturado, depende de cuánto se perdió. Según la AAE, una fractura suele repararse pegando el fragmento o con una tapadura del color del diente, y la corona puede requerirse cuando se perdió gran parte. Los primeros pasos están en diente quebrado: qué hacer.

En un diente oscurecido, solo en los casos más marcados. MedlinePlus menciona las carillas o las coronas para enmascarar la decoloración más grave.

Cuándo basta una incrustación en vez de una corona

No todo diente dañado necesita quedar cubierto entero. El ACP señala que en algunos casos puede estar indicado un tratamiento más conservador que la corona: carillas, inlays u onlays.

La incrustación (inlay u onlay) repone solo la parte perdida, por dentro del diente o sobre una o más cúspides. El mismo ACP reconoce que es difícil determinar cuándo puede usarse en lugar de una corona, y lo deja al examen de cada diente. Vale la pena preguntarlo de forma directa en la evaluación. La diferencia entre cada tipo está en incrustación dental: inlay, onlay y overlay.

Qué material elegir para una corona dental

El ACP agrupa las coronas en tres familias: totalmente metálicas, de porcelana fundida sobre metal y totalmente cerámicas. MedlinePlus agrega las de resina. Así se comparan:

Lo que muestran los estudios a 5 años

Una revisión sistemática de 2015 (Sailer y colaboradores) estimó cuántas coronas sobre dientes seguían en boca a los 5 años:

• metal-cerámica: 94,7 %
• vitrocerámica reforzada con leucita o disilicato de litio: 96,6 %
• alúmina infiltrada: 94,6 %
• alúmina densamente sinterizada: 96 %
• zirconia: 92,1 %

Las cerámicas feldespáticas o a base de sílice, más débiles, tuvieron una supervivencia más baja, y los autores las limitan a los dientes de adelante.

La zirconia merece una nota. En esa revisión, con coronas recubiertas de cerámica, se perdieron más por fractura del recubrimiento y por pérdida de retención que las metal-cerámicas, y los autores no la consideraban primera opción. Tres años después, el consenso del ITI (International Team for Implantology) describió un rendimiento parecido de las coronas de zirconia y las metal-cerámicas cuando van sobre implantes. No corresponde presentarla como superior ni como inferior: se decide según el caso.

Son cifras de poblaciones de estudio, no una promesa para un diente en particular.

El laboratorio dental propio de OdontoLux declara fabricar coronas en cerámica, zirconio y feldespática; puedes verlo en la página del laboratorio. Cuál conviene en tu diente lo define el dentista. Pesan la ubicación (adelante o atrás), cuánto se ve, si rechinas y si tienes alergia a algún metal.

Cómo se hace una corona dental paso a paso

Ponerse una corona normalmente toma dos visitas, según MedlinePlus:

1. Anestesia local y retiro de las restauraciones antiguas o de la caries.
2. Tallado del diente para que reciba la corona.
3. Impresión o escaneo digital, que se envía al laboratorio dental.
4. Corona temporal mientras se fabrica la final.
5. En la segunda visita, ajuste y cementado de la corona final.

Lo que ocurre entre la impresión y la entrega está en cómo se fabrica una corona en un laboratorio dental.

Qué puede fallar en una corona y cómo se cuida

Las fuentes revisadas para este blog no dan una vida útil en años, así que aquí no vas a leer un plazo. Lo que MedlinePlus sí describe son los problemas posibles:

• la corona puede caerse, astillarse o agrietarse
• puede haber sensibilidad al frío o al calor
• el diente que queda bajo la corona todavía puede tener caries

Para cuidarla, el ACP recomienda lo mismo que para cualquier diente restaurado: cepillado con pasta con flúor al menos dos veces al día, hilo dental una vez al día, no fumar, evitar una dieta alta en azúcar y un control al menos cada 6 meses.

Si rechinas o aprietas los dientes, MedlinePlus advierte que puedes necesitar una férula para proteger la corona mientras duermes. Es lo que en la clínica se llama plano de relajación.

Qué preguntar antes de decidir y cuándo consultar

La decisión se toma en una evaluación de prótesis. En OdontoLux incluye el diagnóstico de un cirujano dentista, la explicación de las alternativas y un presupuesto previo al tratamiento. Aquí no vas a encontrar valores, porque cambian con el caso y con el material elegido.

Preguntas útiles para llevar:

• ¿Mi diente necesita corona o alcanza con una incrustación?
• ¿Qué material propones para este diente y por qué?
• ¿Cuántas visitas serán?
• ¿Necesito un plano de relajación?
• ¿Cada cuánto debo venir a control?

Si ya tienes una corona, pide una hora cuando se suelte, se astille o se agriete. También cuando en ese diente aparezca dolor intenso al masticar o morder, sensibilidad prolongada al calor o al frío, la encía hinchada o un granito en la encía: según la AAE, son señales de que el diente puede necesitar un tratamiento de conducto.

Hay un escenario que no espera una hora: dolor con dificultad para tragar, hablar o respirar, o con un ojo hinchado o doloroso. El servicio de salud británico (NHS) las describe como señales de gravedad de un absceso dental e indica ir a urgencias de inmediato.