Cómo limpiar y cuidar una prótesis dental removible

Cómo limpiar una prótesis dental removible todos los días

Una prótesis removible se limpia fuera de la boca, dos veces al día. La rutina que describe el servicio de salud británico (NHS) cabe en cuatro pasos:

1. Retírala y cepíllala cada mañana y cada noche. El NHS indica hacerlo con jabón suave o lavalozas. El Colegio Americano de Prostodoncistas (ACP) también habla de lavalozas y agrega un cepillo especial para prótesis.
2. Hazlo sobre un lavamanos con agua o sobre una toalla. Si la prótesis se cae, se puede quebrar.
3. Enjuágala con agua fría después de comer.
4. De noche, déjala en remojo. La guía clínica del Ministerio de Salud (MINSAL) de 2010 lo dice así: retirar la prótesis en la noche y sumergirla en una solución limpiadora.

La guía de cuidado de prótesis completas del ACP, que recoge la Asociación Dental Americana (ADA), lo resume en una frase: limpiarlas a diario, remojando y cepillando con un limpiador de prótesis eficaz y no abrasivo.

¿Hay un método mejor que otro? No está demostrado. Una revisión Cochrane de 2009 concluyó que falta evidencia para comparar los distintos métodos de limpieza, aunque los limpiadores químicos y el cepillado parecen mejores que un placebo para reducir la placa. La guía MINSAL de 2010 llegó a la misma conclusión. Por eso esta entrada no nombra un producto ganador.

Pasta de dientes en la prótesis: las guías no coinciden

No hay una respuesta única sobre la pasta, y conviene saberlo antes de elegir.

La postura chilena, de 2010, admite la pasta. El NHS y el ACP la desaconsejan. En cambio, el jabón (NHS y ADA) y el limpiador no abrasivo (guía del ACP que recoge la ADA) sí están recomendados en estas fuentes, y por eso son el punto de partida más prudente. Si prefieres usar pasta, consúltalo con el dentista que hizo tu prótesis.

Cloro para desinfectar la prótesis: MINSAL lo admite, otras guías no

Con el cloro las fuentes también difieren. La orientación del MINSAL de 2010 admite desinfectar la prótesis en casa con cloro diluido, pero no en las prótesis con metal.

El ACP y la ADA lo desaconsejan: piden no usar cloro en la prótesis salvo que el dentista o el especialista entregue instrucciones especiales, porque puede dañarla.

Qué hacer con esa diferencia: no partas con cloro por tu cuenta. El producto para desinfectar tu prótesis y la forma de usarlo los indica tu dentista: pregúntalo en tu control. Si tiene estructura metálica, el cloro queda descartado.

Por qué no dormir con la prótesis y cómo guardarla de noche

Salvo que tu dentista te indique lo contrario, la prótesis se saca para dormir. El NHS da dos razones: los restos de comida que quedan atrapados aumentan el riesgo de infecciones de las encías y de caries, y existe riesgo de atragantarse.

Fuera de la boca, la prótesis tiene que quedar cubierta de agua para que no se deforme, advierte la ADA. Puede ser agua sola o una solución limpiadora nocturna. Déjala en un lugar seguro.

La boca también se limpia, aunque no queden dientes

Usar prótesis total no libera del cepillo. La ADA indica cepillar las encías, la lengua y el paladar cada mañana, con un cepillo de cerdas suaves, antes de ponerse la prótesis.

Si tu prótesis es parcial, se apoya en los dientes que te quedan. Dormir con ella puesta aumenta el riesgo de caries (NHS), y perder los dientes que la sostienen es una de las razones por las que una prótesis parcial termina cambiándose (ACP). Cómo cuidarlos está en la guía de higiene dental diaria.

Un problema que se asocia a una prótesis mal higienizada o desajustada tiene nombre: estomatitis subprotésica. Es la inflamación y el enrojecimiento de la mucosa que queda cubierta por la prótesis. Una revisión de 2011 (Gendreau y Loewy) la vincula al hongo Candida albicans, a la mala higiene y al desajuste de la prótesis, y recoge que su frecuencia reportada entre quienes usan prótesis va de 15 % a más de 70 %. El dato que más importa en la casa: si la prótesis no se descontamina y no se mantiene limpia, la estomatitis vuelve cuando se suspende el tratamiento antifúngico. La guía MINSAL de 2010 menciona además el trauma por desajuste de la prótesis entre sus posibles causas.

Adhesivo, quebraduras y rebasados: lo que no se resuelve en casa

• Adhesivo. Si lo usas, retíralo todos los días de la prótesis y de la boca (ACP). Cuánto poner y qué significa depender de él lo explicamos en la entrada sobre la adaptación a la prótesis total.
• Prótesis agrietada o quebrada. Llévala al dentista con todas sus partes. El ACP advierte que, aunque parezca fácil, una mala reparación causa problemas al masticar y zonas dolorosas.
• Prótesis que ya no ajusta. El rebasado es el procedimiento que readapta la base, y lo hace el profesional. El ACP desaconseja los kits de rebasado de venta libre.

Cada cuánto controlarla y cuándo cambiarla

Una prótesis limpia igual necesita control. La guía MINSAL de 2018 pide que el dentista fije la frecuencia, con un mínimo de un control al año; el ACP también indica una revisión anual.

Sobre el recambio hay dos posturas:

• MINSAL (2018), Chile. Sugiere renovar la prótesis según necesidad (retención, soporte, estabilidad, estética) y no en un periodo establecido.
• ACP, Estados Unidos. En su material para pacientes dice que a menudo las prótesis deben rehacerse cuando pierden ajuste, tras 5 a 10 años de uso. En su declaración de posición reconoce que no hay evidencia para fijar una frecuencia y pide evaluar el reemplazo cuando la prótesis lleva más de 5 años en función.

Las dos coinciden en lo central: no hay fecha de vencimiento, hay revisión periódica. El NHS lo explica así: con buen cuidado una prótesis puede durar años, pero puede soltarse cuando las encías y el hueso cambian de forma con la edad.

Cuándo pedir hora sin esperar el control anual

Pide una evaluación de prótesis si notas alguna de estas señales. Las cinco primeras son las que el ACP usa para evaluar un reemplazo y el NHS para recomendar una visita; la última es la descripción de la estomatitis subprotésica:

• Irritación crónica bajo la base de la prótesis.
• Necesitas adhesivo para poder comer.
• La prótesis está agrietada, rota o le falta un diente.
• Se desliza, o se ve gastada o dañada.
• Perdiste alguno de los dientes que sostienen una prótesis parcial.
• La mucosa bajo la prótesis está roja e inflamada.

Si todavía estás eligiendo, parte por la guía de tipos de prótesis dentales y por la comparación entre prótesis removible acrílica, metálica o flexible. Un puente dental fijo es otra cosa: no te lo puedes sacar para limpiarlo y se mantiene con ayudas especiales.