Prótesis removible: acrílica, metálica o flexible

Qué es una prótesis removible y cuándo se indica

Una prótesis removible es un aparato con dientes artificiales que tú mismo te pones y te sacas. El servicio de salud británico (NHS) describe dos tipos: la completa, que reemplaza todos los dientes de arriba o de abajo, y la parcial, que reemplaza uno o más dientes y se apoya en los que quedan.

Esta entrada trata de la parcial y de sus tres variantes. La completa tiene su propia entrada: prótesis total y adaptación.

En Chile la necesidad es amplia. Según la Encuesta Nacional de Salud 2016-2017, que cita la guía clínica del Ministerio de Salud (MINSAL), las personas de 65 a 74 años tienen una mediana de 11 dientes, y las de 75 años o más, de 3. Para quien perdió algunos dientes, esa guía sugiere rehabilitar con una prótesis removible parcial por sobre no rehabilitar.

Prótesis removible acrílica, metálica o flexible: la comparación

Metálica: la que sugiere la guía chilena

La guía del MINSAL de 2018 sugiere rehabilitar con prótesis removible parcial metálica por sobre la acrílica. Es una sugerencia, no una regla para todos los casos: lo define el dentista después de evaluarte.

Acrílica: sobre todo como prótesis provisoria

La misma guía señala dónde la acrílica puede ser más beneficiosa: como prótesis temporal o provisoria, por ejemplo cuando quedan dientes con indicación de extracción o de mal pronóstico.

Flexible: útil en casos puntuales, con poca evidencia

Las prótesis flexibles se hacen de poliamida. Una revisión de 2015 las considera útiles en casos como fracturas repetidas de la prótesis, preocupación estética o alergia a otros materiales. La misma revisión advierte que se sabe muy poco de su desempeño clínico y recomienda un seguimiento estricto y cuidadoso.

Otra revisión, de 2020, sobre prótesis con retenedores no metálicos, describe que con el tiempo se vuelven más rugosas y se tiñen, y que pueden dañar los tejidos que las soportan. Faltan estudios clínicos de largo plazo, y sus autores piden indicarlas con cautela cuando no son de uso temporal.

Ambas son revisiones narrativas, no guías clínicas ni estudios de seguimiento. En simple: las fuentes describen la flexible como una opción para situaciones específicas, con evidencia limitada.

OdontoLux tiene laboratorio dental propio y, entre los trabajos que declara realizar, están las prótesis removibles, la prótesis Valplast y la prótesis total. Valplast es una marca de prótesis flexible; sobre esa marca en particular no encontramos fuentes médicas verificadas, así que aquí no afirmamos nada de sus resultados. Puedes conocer el laboratorio en su página.

Qué descarta y qué pide la guía del MINSAL

Además de preferir la metálica, la guía chilena deja tres criterios que conviene conocer:

• No a la prótesis unilateral. Recomienda no rehabilitar con prótesis de un solo lado, por el riesgo vital o de complicaciones si el aparato se aspira o se traga.
• Control anual como mínimo. El dentista fija la frecuencia de los controles, con un piso de uno al año. El ACP también indica revisar las prótesis cada año.
• Recambio según necesidad. Sugiere renovar la prótesis cuando lo piden su retención, su soporte, su estabilidad o su estética, y no en un período establecido.

En Chile, la garantía GES n.º 47, «Salud oral integral de personas de 60 años», incluye la instalación de prótesis removible si corresponde, según el MINSAL. La Superintendencia de Salud informa que la atención debe solicitarse mientras la persona tenga 60 años.

Cómo se hace una prótesis removible

El dentista mide la boca y toma un molde con masilla o un escaneo. Con eso se fabrica la prótesis, lo que suele demorar unas semanas, según el NHS.

Si antes hay que extraer dientes, existen dos caminos. La prótesis convencional se hace cuando los tejidos ya cicatrizaron, lo que puede tomar varios meses, indica la Asociación Dental Americana (ADA). La otra alternativa es instalar una prótesis el mismo día de las extracciones, que después suele necesitar ajustes.

Qué variante corresponde se decide en la evaluación de prótesis. En OdontoLux parte con el diagnóstico de un cirujano dentista y termina con las alternativas explicadas y un presupuesto en la mano antes de iniciar. Los valores no se publican porque cambian con el tipo de prótesis y con cada caso.

Los primeros días y el cuidado diario

Acostumbrarse toma algunas semanas. El MINSAL habla de un tiempo variable, e indica un control a las 24 horas de la instalación y luego citas espaciadas según la adaptación, hasta 120 días después. El dolor de una prótesis nueva normalmente debería resolverse en dos semanas, según el ACP.

Del cuidado, tres ideas de base que da el NHS:

• retirarla y cepillarla cada mañana y cada noche
• limpiarla sobre un lavamanos con agua o sobre una toalla, porque se quiebra si se cae
• enjuagarla con agua fría después de comer

Con qué productos, y qué hacer con ella de noche, está en cómo limpiar una prótesis dental.

Cuánto dura una prótesis removible y cuándo se cambia

No hay un plazo fijo. El NHS explica que las prótesis pueden durar años si se cuidan bien, pero que pueden soltarse cuando las encías y el hueso cambian de forma con la edad.

Las fuentes dan dos referencias. El MINSAL sugiere renovar según necesidad. El ACP dice a sus pacientes que a menudo deben rehacerse cuando pierden ajuste, tras 5 a 10 años de uso, y pide evaluar el reemplazo de toda prótesis que lleve más de 5 años en función. En resumen: se evalúa cada año, y el recambio suele plantearse entre los 5 y los 10 años.

Otras señales que el ACP considera para evaluar un reemplazo:

• irritación crónica bajo la base
• necesitar adhesivo para poder comer
• prótesis agrietada, rota o con dientes faltantes
• pérdida de los dientes que sostienen una parcial

Cuando la prótesis ya no ajusta, existe un procedimiento para readaptar su base: el rebasado.

Qué preguntar antes de decidir y cuándo consultar

La prótesis removible no es la única forma de reponer dientes. Según el ACP, las otras son el puente dental fijo y los implantes; la guía de tipos de prótesis dentales las ordena por caso.

Preguntas para llevar a la evaluación:

• ¿Metálica, acrílica o flexible en mi caso, y por qué?
• ¿Es una prótesis provisoria o la que voy a usar a largo plazo?
• ¿En qué dientes se va a apoyar y cómo están?
• ¿Cuántos controles de ajuste voy a necesitar?

Pide una hora, sin esperar el control anual, si:

• el dolor de una prótesis nueva pasa de dos semanas: probablemente hay que ajustarla
• la prótesis se suelta o se desliza
• se agrieta, se quiebra o pierde un diente
• la mucosa que queda bajo la prótesis está roja e inflamada. Puede tratarse de una estomatitis subprotésica, que se asocia a un hongo (Candida albicans), a mala higiene y al desajuste de la prótesis; el diagnóstico lo hace el dentista