Prótesis dentales: tipos, materiales y cuál corresponde a cada caso

Qué es una prótesis dental y qué tipos existen

Una prótesis dental es un aparato hecho a medida que reemplaza dientes que faltan. Según el Colegio Americano de Prostodoncistas (ACP), los dientes ausentes se reponen de tres maneras: con una prótesis removible parcial, con una prótesis fija o «puente», o con implantes dentales.

A ellas se suman dos restauraciones que no reponen un diente perdido, sino que reconstruyen uno dañado: la corona y la incrustación.

Por qué reponer un diente perdido y cuándo se puede esperar

En Chile perder dientes es frecuente. La Encuesta Nacional de Salud 2016-2017, citada por la guía clínica del Ministerio de Salud (MINSAL), encontró que el 62,2 % de las personas de 15 años y más había perdido parte de sus dientes y que el 5 % los había perdido todos. Las causas principales son la caries y la enfermedad de las encías (enfermedad periodontal).

El espacio vacío no se queda quieto. El ACP explica que, con el tiempo, los dientes vecinos y el que muerde contra ese espacio se desplazan y se inclinan hacia él, y que es más fácil restaurar pronto que años después.

Eso no obliga a rehabilitar todo espacio. Cuando faltan algunos dientes, la guía del MINSAL de 2018 sugiere rehabilitar con prótesis removible parcial por sobre no rehabilitar, pero admite que se puede considerar no hacerlo si no hay afectación estética ni masticatoria.

Prótesis fijas sobre dientes: corona, incrustación y puente

Las prótesis fijas van cementadas o adheridas a dientes naturales y no se retiran para limpiarlas.

Corona

El ACP indica la corona en dientes con tapaduras muy grandes, con tratamiento de conducto (endodoncia), fracturados, desgastados por rechinar, deformes o decolorados. Los materiales, uno por uno, están en cuándo se necesita una corona dental.

Incrustación

Una incrustación va dentro del diente y se usa en lugar de una tapadura (obturación) para reponer estructura perdida por caries. El onlay, además, se extiende sobre la superficie de masticación de una muela para reemplazar una o más cúspides. El ACP la presenta como un tratamiento más conservador que la corona cuando está indicado, y reconoce que es difícil determinar cuándo puede reemplazarla: se resuelve en el examen. Más en incrustación dental: inlay, onlay y overlay.

Puente fijo

Para sostener un puente, los dientes a ambos lados del espacio se preparan para corona, lo que implica desgastarlos. Su resultado depende de esos cimientos, advierte la Asociación Dental Americana (ADA): hay que mantener sanos y fuertes los dientes que lo sostienen. Tipos, materiales y estudios, en puente dental fijo.

Prótesis removibles: parcial o total

Una prótesis removible es la que te sacas para limpiarla. El servicio de salud británico (NHS) distingue dos: la parcial, que reemplaza uno o más dientes y se apoya en los que quedan, y la completa o total, que reemplaza todos los dientes de arriba o de abajo.

• Parcial. La típica tiene una estructura metálica, plástico rosado que reemplaza la encía y dientes de plástico o resina, describe el ACP. La guía del MINSAL sugiere la parcial metálica por sobre la acrílica, y deja la acrílica como opción temporal o provisoria, por ejemplo cuando hay dientes con indicación de extracción o de mal pronóstico. También existen las flexibles, de poliamida; una revisión de 2015 advierte que su desempeño clínico se conoce muy poco. Las comparamos en prótesis removible: acrílica, metálica o flexible.
• Total. Acostumbrarse toma algunas semanas, según el NHS y la ADA. La de abajo suele ser mucho menos estable que la de arriba, por la forma del reborde y el movimiento de la lengua (ACP). Qué es esperable en ese período está en prótesis total: adaptación.

Para el cuidado diario, el NHS indica retirarla y cepillarla mañana y noche, y no dormir con ella salvo que el dentista lo recomiende. La pauta completa está en cómo limpiar una prótesis dental.

Prótesis sobre implantes: fija o sobredentadura

Un implante se inserta en el hueso en el lugar de la raíz y da soporte a una corona, un puente o una prótesis. Cuando faltan todos los dientes de una arcada hay dos diseños:

• Sobredentadura. Es una prótesis removible que se retiene «a presión» sobre implantes. Reduce el movimiento y la dependencia de adhesivos.
• Prótesis fija sobre implantes. Va atornillada o cementada a los implantes y solo el dentista puede retirarla.

Para quien perdió todos los dientes de abajo, la guía del MINSAL sugiere la sobredentadura sobre implantes por sobre la prótesis removible total. Entre los dos diseños con implantes, la misma guía indica que la prótesis fija exige más entrenamiento técnico e implica más costo, y que la sobredentadura puede ser más adecuada si a la persona le cuesta la higiene. Si no hay hueso disponible pueden requerirse injertos, lo que también aumenta el costo, señala el ACP.

Requisitos, etapas y riesgos de la cirugía están en la guía de implantes dentales y en la ficha de implantología.

Materiales de una prótesis dental: qué aporta cada uno

Así se comparan:

Sobre la zirconia las fuentes no coinciden del todo. La revisión de 2015 registró más pérdidas por fractura de la cerámica de recubrimiento que en las coronas metal-cerámicas. Un consenso de 2018 del ITI, una organización internacional de implantología, encontró un desempeño similar entre coronas de zirconia y metal-cerámicas sobre implantes.

Las cifras son de poblaciones de estudio: indican cuántas restauraciones seguían en boca, no el resultado asegurado de una persona.

Las coronas y las prótesis se hacen a partir de un molde o de un escaneo digital de la boca; en el flujo clásico de una corona, esa impresión se envía a un laboratorio dental. OdontoLux tiene laboratorio dental propio y, entre los trabajos que declara realizar, están las coronas en cerámica, zirconio y feldespática, las prótesis removibles, la prótesis Valplast (una marca de prótesis flexible) y la prótesis total, y las incrustaciones en cerámica y cerómero. Puedes verlo en la página del laboratorio, y el proceso, en cómo se fabrica una corona en un laboratorio dental.

Cuál prótesis corresponde a cada caso

La indicación sale del examen, no de una tabla. Aun así, sirve llegar a la evaluación sabiendo qué opciones se discuten:

Hay una opción que la guía chilena descarta: la prótesis removible unilateral, de un solo lado. El MINSAL recomienda no usarla por el riesgo de aspirarla o tragarla.

En la evaluación de prótesis de OdontoLux un cirujano dentista hace el diagnóstico, explica las alternativas y entrega un presupuesto antes de comenzar. No publicamos valores: dependen del tipo de prótesis, del material y de si se necesitan implantes o injertos, y se definen después de esa evaluación.

Cuánto dura una prótesis dental según los estudios

Las fuentes médicas revisadas para este blog no entregan una vida útil en años para coronas ni puentes. Lo que sí hay son estudios de supervivencia a 5 y 10 años:

• Coronas sobre dientes: entre 92,1 % y 96,6 % a 5 años según el material; las cerámicas feldespáticas o a base de sílice tuvieron una supervivencia más baja (Sailer y colaboradores, 2015).
• Puentes fijos convencionales: 93,8 % a 5 años y 89,2 % a 10 años (Pjetursson y colaboradores, 2007).
• Incrustaciones de vitrocerámica y porcelana feldespática: entre 92 % y 95 % a 5 años y 91 % a 10 años (Morimoto y colaboradores, 2016).

Con las prótesis removibles el criterio es otro: pueden durar años con buen cuidado, pero se sueltan cuando las encías y el hueso cambian de forma con la edad, explica el NHS. El MINSAL sugiere renovarlas según necesidad (retención, soporte, estabilidad y estética) y no en un período establecido. El ACP señala que a menudo deben rehacerse cuando pierden ajuste, después de 5 a 10 años de uso.

Cuidados y controles que necesita toda prótesis

Una prótesis fija se cuida como un diente. Para dientes restaurados, el ACP recomienda cepillarlos con pasta fluorada dos veces al día como mínimo, usar hilo dental una vez al día y controlarse al menos cada 6 meses.

Para las prótesis removibles, la guía del MINSAL de 2018 pide como mínimo un control al año. En la práctica: al menos una vez al año, y cada 6 meses si tienes implantes o restauraciones fijas, según indique tu dentista.

Cuándo consultar por una prótesis

Pide una hora si:

• Una corona se cae, se astilla o se agrieta, o el diente queda sensible al frío o al calor.
• Una prótesis removible nueva sigue doliendo después de dos semanas: según el ACP, probablemente hay que ajustarla.
• La prótesis se desliza, necesitas adhesivo para poder comer o tienes irritación persistente debajo de la base.
• La prótesis se agrieta, se quiebra o pierde un diente. Debe repararla un profesional.
• Un implante se siente suelto o duele. La agencia de medicamentos de Estados Unidos (FDA) indica avisar al dentista de inmediato.

Si junto con el dolor aparece dificultad para respirar, hablar o tragar, o un ojo hinchado o doloroso, son señales de gravedad de un absceso dental según el NHS: ve a un servicio de urgencia de inmediato.