Puente dental fijo: cómo es, cuándo se indica y qué dice la evidencia

Qué es un puente dental fijo y cómo se sostiene

Un puente dental fijo (prótesis parcial fija) reemplaza uno o más dientes ausentes con dientes artificiales que quedan unidos a los dientes vecinos. La Asociación Dental Americana (ADA) lo explica con el nombre: el puente cruza el espacio donde antes había uno o más dientes.

La técnica, según el Colegio Americano de Prostodoncistas (ACP), tiene tres partes:

1. Los dientes a ambos lados del espacio se preparan para recibir una corona.
2. A esas coronas se une un diente falso.
3. El conjunto completo se cementa sobre los dientes preparados.

Una vez cementado no te lo puedes sacar: solo el dentista puede retirarlo. Esa es la diferencia con una prótesis removible. El panorama completo de alternativas está en la guía de tipos de prótesis dentales.

Cuándo se indica un puente dental fijo

Se indica para reponer uno o más dientes cuando los dientes vecinos pueden sostenerlo. La ADA lo resume así: el éxito del puente depende de sus cimientos.

Un punto que pesa en la decisión es el desgaste. El puente exige tallar los dientes de al lado para apoyarse en ellos; el implante, en cambio, reemplaza un diente sin sacrificar a sus vecinos, explica la Academia Americana de Periodoncia (AAP). El ACP llama al implante el «estándar de oro», y aun así agrega que, en la circunstancia apropiada, el puente fijo es una alternativa viable.

Cuál es esa circunstancia lo define el examen de tu boca. La comparación punto por punto está en implante o puente dental.

Tipos de puente fijo y lo que muestran los estudios

Las revisiones sistemáticas distinguen cuatro tipos. El convencional lleva un diente pilar en cada extremo; los otros tres son el puente en voladizo (cantilever), el adhesivo y el que se apoya en implantes.

Para leer bien la tabla:

• En voladizo. Por su menor supervivencia, la revisión de 2007 lo deja como segunda opción, solo por razones anatómicas o por preferencia del paciente.
• Adhesivo. Su complicación más frecuente es que se despegue: 15 % a los 5 años.
• Sobre implantes. Las cifras de la tabla son de puentes metal-cerámicos. La revisión de 2007 había estimado, para los puentes apoyados solo en implantes, 95,2 % a 5 años y 86,7 % a 10 años.

Seguir en boca no significa no dar problemas. A los 5 años, el 15,7 % de los pacientes con puentes convencionales había tenido alguna complicación, frente al 38,7 % de quienes tenían puentes sobre implantes. En los puentes sobre dientes predominan las complicaciones biológicas, como la caries o la pérdida de vitalidad de la pulpa del diente pilar; en los de implantes, las técnicas.

Todas son cifras de poblaciones de estudio, no el pronóstico de una persona.

De qué material se hace un puente fijo

Un puente puede hacerse de oro, de aleaciones, de porcelana o de una combinación de esos materiales, indica la ADA.

Una revisión sistemática de 2015 (Pjetursson y colaboradores) comparó la supervivencia a 5 años según el material:

• metal-cerámica: 94,4 %
• zirconia: 90,4 %
• vitrocerámica reforzada: 89,1 %
• alúmina infiltrada: 86,2 %

Los puentes totalmente cerámicos tuvieron una supervivencia menor que los metal-cerámicos. En la misma línea, el consenso de 2018 del ITI, una organización internacional de implantología, describió los puentes de zirconia como menos confiables que los metal-cerámicos. Son conclusiones con la fecha de cada publicación, sobre poblaciones de estudio; el material de tu puente se define en la evaluación.

Qué cuidados necesita un puente dental fijo

Un puente fijo no se saca para limpiarlo. El ACP lo dice en una línea: el paciente no puede retirarlo, y existen ayudas especiales para mantenerlo limpio.

La limpieza bajo el puente necesita una técnica que enseña el dentista: pide que te la muestren en la consulta, sobre tu propio puente. Las opciones generales para limpiar entre los dientes están en hilo dental, cepillo interdental o irrigador.

La rutina de base es la que el ACP recomienda para todo diente restaurado:

• cepillado con pasta con flúor al menos dos veces al día
• hilo dental una vez al día
• no fumar
• evitar una dieta alta en azúcar
• examen clínico al menos cada 6 meses, para limpiar, ajustar, reparar o reemplazar las restauraciones

La razón es concreta. La AAP advierte que el cemento que sostiene el puente puede lavarse, lo que permite que las bacterias produzcan caries en los dientes que lo anclan, y que la encía puede retraerse y dejar un defecto visible.

Cómo es el tratamiento y qué preguntar antes

Los dientes pilares se preparan como para una corona. Esos pasos están en cuándo se necesita una corona dental.

Antes de eso viene la evaluación de prótesis, que en OdontoLux considera el diagnóstico de un cirujano dentista, las alternativas explicadas y un presupuesto antes de partir. No damos valores en el blog: varían con cada caso y con el material, y se fijan después de examinarte.

Preguntas que conviene llevar anotadas:

• ¿En qué estado están los dientes que sostendrían el puente?
• ¿Mi caso es para puente, para implante o para prótesis removible, y por qué?
• ¿Qué tipo de puente y qué material propones?
• ¿Con qué lo limpio y quién me enseña a hacerlo?
• ¿Cada cuánto tengo que venir a control?

Cuándo consultar si ya tienes un puente

No esperes al próximo control si notas algo de esto:

• El puente se mueve o se suelta.
• Una de sus coronas se astilla o se agrieta.
• Un diente pilar duele con intensidad al masticar o al morder, o queda sensible por largo rato al calor o al frío. La Asociación Americana de Endodoncistas (AAE) las cuenta entre las señales de que un diente puede necesitar tratamiento de conducto (endodoncia).
• La encía se retrae y deja un defecto visible junto al puente.

Si el dolor viene con dificultad para respirar, hablar o tragar, o con un ojo hinchado o doloroso, se trata de señales de gravedad de un absceso dental: corresponde ir de inmediato a un servicio de urgencia.