Injerto de hueso dental: cuándo se necesita y cuánto hay que esperar

Qué es un injerto de hueso dental y para qué sirve

Un injerto de hueso dental suma material en una zona del maxilar donde el hueso no alcanza, para que después pueda recibir un implante. El Colegio Estadounidense de Prostodoncistas (ACP) lo plantea así: si no hay hueso disponible para colocar el implante, pueden requerirse injertos de hueso y de encía.

El material puede ser hueso de la propia persona o biomateriales disponibles comercialmente, según una revisión Cochrane sobre el seno maxilar. Un hospital del servicio de salud británico (NHS) precisa que a veces basta un injerto pequeño con material de origen bovino o porcino.

El hueso suficiente es uno de los requisitos para ser candidato. Los demás están en quién puede ponerse implantes dentales.

Por qué falta hueso después de perder un diente

El hueso que rodeaba al diente no se queda igual cuando el diente ya no está. La guía clínica del Ministerio de Salud (MINSAL) sobre personas a las que les faltan dientes cita una reducción del volumen de hueso de 24 % en altura y de 65 % en ancho en la zona anterior del maxilar. El ACP lo dice más simple: una vez que se retiran los dientes, el hueso se encoge.

La pérdida del diente no es la única causa. La Academia Estadounidense de Periodoncia (AAP) atribuye los defectos del reborde a cuatro orígenes:

• la enfermedad periodontal;
• el uso de prótesis;
• defectos del desarrollo;
• una lesión o un trauma.

La parte posterior del maxilar superior, donde van las muelas de arriba, es una de las más complicadas para implantar: suele faltar cantidad y calidad de hueso, y el seno maxilar queda muy cerca.

Cuándo se necesita un injerto y cuándo no

Si hace falta un injerto lo define el dentista después de evaluarte. Para planificar un implante se usan radiografías y tomografía; la tomografía cone beam entrega una imagen 3D de dientes y maxilares.

Con esa información, las posibilidades son varias:

• No hace falta injerto. Hay hueso disponible y el implante se planifica directo.
• Basta un injerto pequeño, que en algunos casos se pone en la misma cirugía del implante.
• Se requiere más hueso. Entonces el injerto se hace primero y el implante espera.

No siempre el injerto es el único camino. Una revisión Cochrane de 2014 comparó la elevación de seno con el uso de implantes cortos, de 5 a 8,5 mm, cuando quedan entre 4 y 9 mm de hueso. Concluyó que la evidencia es insuficiente para saber cuál resulta mejor, y que hubo más complicaciones en los sitios tratados con elevación de seno.

Tipos de injerto: reborde, seno maxilar y alvéolo

Sobre la preservación del alvéolo, el Equipo Internacional de Implantología (ITI) la recomienda cuando el implante se colocará en forma tardía. Si todavía tienes el diente y te lo van a sacar, es el momento de preguntarlo; el procedimiento está en extracción dental.

En OdontoLux, la elevación de seno maxilar forma parte de cirugía bucal.

Cuánto hay que esperar entre el injerto y el implante

No hay un plazo único, y las fuentes lo muestran:

• AAP: tras una elevación de seno o un aumento de reborde, el hueso normalmente se deja desarrollar entre 4 y 12 meses antes de colocar los implantes.
• NHS Tayside: cuando se requiere más hueso, el injerto se coloca 3 a 4 meses antes del implante.
• NHS Leeds: el injerto se hace varios meses antes.

En algunos casos no hay espera adicional, porque el implante se coloca en el mismo acto que el aumento de hueso.

A esa espera se suma después la del propio implante mientras se une al hueso: entre 2 y 6 meses según la AAP y el NHS, o más según otras fuentes.

El injerto también influye en lo que viene después. El ITI recomienda la carga convencional, es decir, esperar la cicatrización antes de poner el diente, cuando hubo un aumento de hueso importante. En esos casos la recomendación va en sentido contrario a los implantes de carga inmediata. El calendario completo, con la oseointegración y la corona, está en etapas de un implante dental.

Después del injerto: las indicaciones las da el cirujano

Las fuentes revisadas no publican cuidados propios del injerto de hueso. Lo que existe son hojas de hospitales del NHS sobre la cirugía de implantes, que abarca el injerto cuando hace falta. Referido a esa cirugía, dicen que el injerto aumenta la complejidad y la duración del tratamiento, que después hay que esperar molestia, moretones e hinchazón, y que el uso de antibióticos varía entre servicios: uno los reserva para ciertos casos, por ejemplo cuando hay injerto óseo.

Nada de eso reemplaza las indicaciones de quien te opera. Qué tomar, cómo limpiar la zona y cuándo volver a control lo define el cirujano para tu caso. Lo que esas hojas dicen sobre los primeros días está en cuidados después de un implante dental.

Riesgos y situaciones que se evalúan con más cuidado

Un injerto suma un procedimiento quirúrgico. Además de las complicaciones de la elevación de seno que encontró la revisión Cochrane, la agencia estadounidense FDA incluye la perforación del seno entre las lesiones posibles en una cirugía de implantes.

Hay tres situaciones que conviene declarar en la primera cita:

• Si fumas. La FDA advierte que fumar puede afectar la cicatrización.
• Si recibiste radioterapia de cabeza y cuello. Una revisión de 2022 encontró más fracasos de implantes en hueso irradiado, y aún más cuando ese hueso era injertado.
• Si usas bifosfonatos. Los procedimientos orales invasivos, como la colocación de implantes, aumentan el riesgo de osteonecrosis de los maxilares. Cómo proceder lo evalúa el dentista junto con tu médico tratante; no es una razón para suspender un medicamento por tu cuenta.

Qué influye en el valor y cuándo consultar

El ACP señala que los injertos de hueso y de encía aumentan el costo del tratamiento con implantes. Cuánto pesa en tu caso depende de lo que se necesite, y se define después de evaluar. Estas preguntas ayudan:

1. ¿Cuánto hueso falta y en qué zona?
2. ¿Se puede hacer junto con el implante o hay que esperar?
3. ¿Hay una alternativa, como un implante corto?
4. ¿Qué material se usaría?
5. ¿Cuál es el plan si durante la cirugía no se logra lo previsto? El ITI pide conversar ese plan alternativo de antemano.

Si te falta un diente hace tiempo y piensas en un implante, conviene evaluarte pronto, porque tras la pérdida del diente el reborde se reabsorbe. Puedes pedir una evaluación de implantología, o partir por la guía completa de implantes dentales.

Cuando el implante ya esté puesto, avisa de inmediato si se siente suelto o duele: es la señal de alarma que destaca la FDA.

Como en cualquier problema dental, el NHS indica ir de inmediato a un servicio de urgencia ante un sangrado abundante de la boca que no se detiene, o una hinchazón grave de boca, labios, garganta o cuello junto con dificultad para respirar.