Endodoncia o extracción: cuándo conviene salvar el diente

Endodoncia o extracción: la decisión depende del pronóstico del diente

Entre endodoncia o extracción no hay una respuesta general: manda el pronóstico de cada diente. Así lo plantea, para las infecciones de origen dentario, la guía de práctica clínica de urgencias odontológicas ambulatorias que el Ministerio de Salud (MINSAL) publicó en 2019: el tratamiento conservador, que es la endodoncia más la rehabilitación del diente, o la exodoncia (extracción) dependen del pronóstico del diente.

La versión de 2011 de esa guía da un orden para la pulpitis irreversible sintomática en dientes permanentes. El tratamiento de elección es la biopulpectomía, un tratamiento de la pulpa. La extracción del diente causante queda para cuando, a juicio del clínico, ese tratamiento no es lo indicado.

La Asociación Americana de Endodoncistas (AAE) va en la misma dirección: siempre que sea posible, conservar el diente natural con un tratamiento de conducto es la opción preferida. Conviene leerla sabiendo que es la sociedad de los propios endodoncistas. La guía de la Sociedad Europea de Endodoncia, por su parte, fija como objetivo preservar los dientes de por vida.

Cuándo conviene salvar el diente con una endodoncia

Conviene cuando el diente se puede restaurar después del tratamiento. Para ese escenario, esto es lo que muestran los estudios:

• La AAE informa una tasa de éxito de más de 90 % para el tratamiento de conducto.
• Una revisión sistemática de 14 estudios (Ng, 2010) encontró que entre 86 % y 93 % de los dientes tratados seguía en la boca en plazos de 2 a 10 años.
• Otra revisión sistemática (Iqbal y Kim, 2007) no halló diferencias significativas de supervivencia entre los dientes con endodoncia restaurados y los implantes unitarios, y concluyó que la decisión debe basarse en otros factores.

Esos porcentajes describen grupos de pacientes estudiados; no anticipan lo que pasará con un diente en particular. Y tienen una condición: que el diente quede restaurado. Mientras eso no ocurre, el diente tratado queda expuesto a una fractura, según la AAE. Por eso la restauración es parte de la decisión, y sus opciones están en ¿corona o tapadura para un diente con endodoncia?.

Cómo es el procedimiento por dentro lo explica la guía paso a paso del tratamiento de conducto.

Cuándo la extracción es la alternativa

La extracción se plantea cuando el diente ya no admite tratamiento. La AAE nombra tres situaciones en las que a veces no se puede salvar:

• la raíz tiene una fractura grave;
• el diente no tiene soporte óseo adecuado;
• el diente no puede restaurarse.

Para esos casos, la misma AAE indica que puede recomendarse un implante: cuando el diente está demasiado dañado para salvarse o cuando ya se perdió. Qué esperar del procedimiento está en extracción dental: cómo es y cómo es la recuperación.

Endodoncia y extracción comparadas

La última fila del implante viene del Colegio Americano de Prostodoncistas (ACP), que considera esos cuidados esenciales para que el implante se mantenga.

Si el diente se extrae, hay que decidir qué pasa con el espacio

Sacar el diente no cierra el tema: queda un espacio. Según el ACP, los dientes vecinos y el diente que mordía contra él se desplazan e inclinan hacia ese espacio con el tiempo, y es más fácil restaurar pronto que años después.

Las opciones para reponerlo son una prótesis removible parcial, una prótesis fija (puente) o un implante. Están comparadas en implante o puente dental: qué conviene para reponer un diente.

No reponer también es una decisión, y tiene matices. Una revisión sistemática de 2007 (Torabinejad) señala que los datos, que son limitados, sugieren peores resultados psicosociales cuando se extrae sin reemplazar que con las alternativas. En Chile, la guía del MINSAL sobre edentulismo, de 2018, sugiere rehabilitar con prótesis removible parcial por sobre no rehabilitar, y admite considerar no hacerlo cuando no hay afectación estética ni masticatoria.

Si el diente ya tiene endodoncia y volvió a dar problemas

Antes de extraer un diente ya tratado puede haber otras opciones. Un diente con endodoncia a veces no sana bien, o se enferma de nuevo incluso años más tarde; para la AAE, el retratamiento le da una segunda oportunidad. Cuando el tratamiento no quirúrgico no basta, existe la cirugía endodóntica, y la más común es la apicectomía.

Las tasas de éxito bajan respecto del primer tratamiento. Según la revisión clínica StatPearls, son de 85 a 94 % en la endodoncia inicial, de 74 a 82 % en el retratamiento y de 60 a 91 % en la cirugía periapical. Esas alternativas se desarrollan en la entrada sobre la endodoncia que vuelve a doler y el retratamiento.

Qué se evalúa antes de decidir y qué preguntar

Todo empieza por examinar el diente y tomar una radiografía. La radiografía puede tomarse en RayosDent, el centro radiológico aliado de OdontoLux, que funciona en el mismo edificio de la clínica. Con eso a la vista, estas son las preguntas que ordenan la conversación:

• ¿La raíz está sana o tiene una fractura?
• ¿El diente tiene soporte óseo adecuado?
• ¿Se puede restaurar después, y con qué?
• Si se extrae, ¿con qué se repondría y en cuánto tiempo?

Sobre el valor, lo que corresponde comparar son los tratamientos completos: la endodoncia con su restauración, frente a la extracción con el reemplazo del diente. El monto no sale de una tabla general: se presupuesta para tu caso una vez hecho el diagnóstico.

Puedes pedir esa evaluación en endodoncia o en implantología. En OdontoLux, las alternativas se explican y el presupuesto se entrega antes de iniciar cualquier tratamiento.

Cuándo no conviene seguir esperando

No decidir también tiene consecuencias. Una infección de la pulpa que queda sin tratar puede terminar en un absceso y avanzar hacia los tejidos cercanos; la AAE advierte que en algunos casos llega a poner en riesgo la vida.

Cómo reconocer el cuadro antes de llegar a ese punto está en absceso dental: síntomas y por qué es urgente.