Cuidados después de sacar las muelas del juicio, día por día

Cuidados después de sacar una muela del juicio: lo esencial

Lo esencial es no desalojar el coágulo de sangre que se forma en el alvéolo, el hueco que deja la muela, porque ese coágulo ayuda a la cicatrización. Casi todas las indicaciones del primer día apuntan a eso; las de los días siguientes buscan mantener limpia la herida.

Esta guía ordena por días lo que indican el Ministerio de Salud de Chile (MINSAL), el servicio de salud británico (NHS, y NHS inform en Escocia) y la Asociación Dental Americana (ADA). No reemplaza las instrucciones que te entregó tu dentista: si difieren, sigue las suyas. Sobre medicamentos, toma solo los que te indique tu dentista y de la forma en que te los indique.

Si todavía no te operas, en muelas del juicio: cuándo sacarlas y cuándo no están los criterios para decidir, y puedes pedir una evaluación de cirugía bucal antes de fijar la fecha.

Primeras 24 horas: proteger el coágulo

Durante las primeras 24 horas hay que evitar todo lo que pueda desalojar el coágulo.

Qué hacer:

• Comprime la gasa. La guía del MINSAL indica comprimir algodón o gasa durante 20 minutos tras la extracción. Si más tarde hay sangrado, el NHS indica presionar la zona al menos 10 minutos con un paño limpio o algodón.
• Aplica frío por fuera. Un paño frío apoyado suavemente sobre la cara ayuda a reducir la hinchazón.
• Come blando y por el lado opuesto. El detalle está en qué comer después de una extracción de muela.
• Cepilla con cuidado los otros dientes, evitando la zona operada para no dañar los puntos ni el coágulo.
• Descansa. El MINSAL indica no hacer esfuerzos físicos importantes después de la extracción.

Qué evitar:

• Enjuagarte y escupir.
• Las bebidas calientes y el alcohol.
• Beber con bombilla.
• Fumar.

Un poco de sangrado es normal en la mayoría de los casos, según la ADA.

Días 2 y 3: enjuagues suaves y la hinchazón en su punto más alto

Cumplidas las 24 horas se puede empezar a enjuagar suavemente la zona. NHS inform indica hacerlo con un enjuague antiséptico y repetirlo con regularidad los días siguientes; también puede usarse agua tibia con una cucharadita de sal (el NHS, al hablar del dolor de muela, deja ese enjuague fuera del alcance de los niños). La guía del MINSAL dice «no enjuagarse» sin fijar un plazo, así que confirma con tu dentista cuándo empezar.

En estos días la cara suele estar más hinchada, y las fuentes británicas lo describen de dos maneras. Para el NHS, el dolor y la hinchazón deberían empezar a mejorar después de 1 o 2 días. Para NHS inform, la hinchazón y la molestia suelen ser peores los primeros 3 días. Lo que ninguna considera parte de la recuperación es un dolor o una hinchazón que empeoran. El paño frío por fuera sigue ayudando, y en cara hinchada después de sacar una muela del juicio está cuánto dura.

Sobre la vuelta al trabajo, el NHS dice que normalmente se puede retomar la actividad habitual al día siguiente; si la extracción fue más difícil o hubo anestesia general, pueden necesitarse 1 a 3 días sin trabajar.

Esta es también la ventana de la alveolitis seca: la guía del MINSAL la sitúa entre el día 1 y el día 3 después de la extracción, y otras fuentes, hasta el día 5. Su señal es un dolor que aumenta de intensidad en vez de ceder. Si te pasa, contacta a tu dentista; el cuadro está explicado en alveolitis seca.

Días 4 a 10: puntos, mandíbula rígida y ejercicio

Entre el día 4 y el día 10 caen los plazos que las fuentes británicas dan para los puntos y para la rigidez de la mandíbula:

• Puntos. Si se usaron, son reabsorbibles y se deshacen solos; suelen tardar 7 a 10 días.
• Control. Puede programarse un control alrededor de una semana después de la extracción.
• Mandíbula. La rigidez debería ceder en 7 a 10 días.
• Ejercicio. NHS inform aconseja evitar la actividad intensa y el ejercicio por unos días.
• Comida. Sigue con alimentos blandos hasta que puedas masticar con más comodidad.
• Higiene. Mantén los enjuagues suaves y sigue cepillando con cuidado los otros dientes, sin tocar la herida.

Hasta las 2 semanas: lo que todavía es normal

Según NHS inform, la recuperación completa puede tomar hasta 2 semanas, y la hinchazón y la molestia pueden durar ese mismo plazo. Durante esas 2 semanas el NHS considera habitual tener un hematoma en la mejilla, la mandíbula dolorida y rígida, y molestia al masticar y tragar.

Una referencia útil es la dirección: lo habitual va de más a menos. Las señales que no admiten espera están en la última sección.

Resumen de los cuidados día por día

Señales de alarma después de la extracción: cuándo pedir atención urgente

Pide atención dental urgente si aparece cualquiera de estas señales, que son las que destaca el NHS:

• Sangrado que no se detiene.
• Dolor e hinchazón intensos o que empeoran, y que no ceden con los analgésicos.
• Dolor acompañado de mal sabor de boca, fiebre o malestar general.

NHS inform describe como signos de infección la temperatura alta, la secreción amarilla o blanca y el dolor y la hinchazón persistentes, y suma a las señales el sangrado abundante. También pide informar de inmediato al dentista o cirujano cualquier otro síntoma inusual.

MedlinePlus, la enciclopedia de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, agrega a los motivos para llamar al dentista o cirujano después de una extracción la dificultad para tragar y la dificultad para respirar. La molestia al tragar es habitual según el NHS; la dificultad para tragar o para respirar no figura entre lo habitual en ninguna de las fuentes.

En Chile, la hemorragia y la alveolitis después de una extracción están dentro del alcance de la guía de urgencias odontológicas ambulatorias del MINSAL. Qué cubre esa atención está en urgencia dental GES.