¿Duele ponerse un implante dental? Antes, durante y después

¿El implante dental duele durante la cirugía?

La cirugía de un implante suele hacerse con anestesia local, una inyección que adormece la zona, según las hojas para pacientes de hospitales del servicio público británico (NHS): estás despierto durante el procedimiento y, según el hospital de Leeds, puedes irte a casa al terminar. Sobre la duración, el hospital de Cambridge dice que colocar un implante unitario toma alrededor de media hora, y más si son varios; el de Leeds calcula alrededor de 90 minutos para la cita completa.

Lo que se hace en ese tiempo es insertar el cuerpo del implante en el hueso, en el lugar que ocupaba la raíz del diente, como lo describe la FDA. Es una cirugía, y por eso el temor es razonable.

Conviene ser francos: las fuentes que revisamos para este artículo no describen qué se siente durante la cirugía ni afirman que no se sienta nada. Lo que sí detallan es la recuperación, y ahí están los datos más útiles para saber a qué atenerte.

Antes de la cirugía: qué conversar si te preocupa el dolor

Buena parte de la tranquilidad se gana antes, preguntando. Estos son los temas que conviene conversar y que tienen respaldo en las fuentes:

• La anestesia. Lo habitual es la anestesia local. Para personas con ansiedad, la guía de NHS Tayside contempla sumar sedación. Si el miedo te ha hecho postergar el tratamiento, dilo en la evaluación y pregunta qué alternativas existen para ti.
• Cuántos pasos tendrá tu tratamiento. La American Dental Association (ADA) describe tres fases generales: la colocación del implante, la unión con el hueso y la colocación del diente artificial. La American Academy of Periodontology (AAP) explica que a menudo hay un segundo paso para descubrir el implante y poner un pilar de cicatrización, aunque existen sistemas de una etapa que no lo requieren. Los plazos están en etapas de un implante dental.
• Si hay que sacar un diente primero. Cuando el diente todavía está en boca, la extracción suele hacerse antes: 6 a 8 semanas antes según NHS Tayside y 6 a 10 semanas antes según el hospital de Leeds. Existen otros protocolos y el tuyo depende del caso. Es un procedimiento aparte, que explicamos en cómo es una extracción dental.
• Si necesitas injerto. El hospital de Leeds advierte que el injerto de hueso aumenta la complejidad y la duración del tratamiento. Los detalles están en injerto de hueso dental.
• Tu salud general. La ADA indica que puede pedirse una evaluación médica antes de la cirugía.

Después de la cirugía: molestia, hinchazón y moretones

Aquí las dos guías hospitalarias no dicen lo mismo, y es mejor conocer ambas:

La lectura conjunta es que el posoperatorio suele ser tolerable, pero que la hinchazón y los moretones entran dentro de lo que una guía oficial considera esperable. Ninguna de las dos habla de una recuperación sin molestias.

Para manejar el dolor, ambas hablan de analgésicos comunes después de la cirugía, y la de Tayside pide no pasar la dosis máxima. Este artículo no entrega nombres ni dosis: esa indicación es personal y te la da tu dentista.

Sobre los plazos, la hoja de implantes de Guy's and St Thomas', otro hospital del NHS, indica que la molestia debería durar solo hasta una semana y que la cantidad de dolor es distinta en cada persona. La encía de la zona suele cicatrizar en 1 a 2 semanas (hospital de Leeds) y los puntos, cuando hay que retirarlos, se sacan dentro de ese mismo periodo.

Hay dolor que no es el esperable. Una hoja posoperatoria de cirugía oral del NHS (Mersey and West Lancashire) pide contactar al equipo si aparece dolor intenso que no cede con analgésicos, fiebre, sangrado excesivo o dificultad para respirar o tragar, y otra, de NHS Tayside, advierte que un aumento brusco del dolor después de unos días puede indicar infección. Si te cuesta respirar o tragar, o el sangrado no se detiene aunque presiones, ve a un servicio de urgencia: es lo que indican las páginas del NHS sobre urgencias dentales y, para el sangrado, la hoja de Guy's and St Thomas'.

Hormigueo o adormecimiento: una sensación distinta del dolor

No todo lo que se siente después es dolor. En los implantes de la mandíbula, los nervios cercanos pueden resentirse y producir hormigueo o adormecimiento del labio, el mentón o la lengua. El hospital de Cambridge informa que esa sensación alterada suele recuperarse en unos meses y que rara vez es permanente. La FDA incluye el adormecimiento por compresión o daño de un nervio entre los riesgos de la cirugía.

Es uno de los temas que conviene preguntar al planificar. Entre los estudios de imagen que se usan en implantes está la tomografía cone beam, que entrega una imagen en tres dimensiones de dientes y maxilares; el American College of Prosthodontists la describe como una de las formas más útiles de lograr un resultado seguro y predecible. Qué examen corresponde lo define el dentista en la evaluación. Para los exámenes radiológicos que se indiquen, OdontoLux tiene una alianza con RayosDent, centro radiológico ubicado en el mismo edificio.

Dolor semanas, meses o años después: señales para avisar

Una cosa es la molestia de los primeros días y otra, un implante que empieza a doler cuando ya había pasado la recuperación. La FDA explica que la falla de un implante puede ocurrir pronto o mucho tiempo después de la cirugía, y por eso estas señales valen en cualquier momento:

La FDA relaciona la falla del implante con tres situaciones: una infección sistémica, que es más probable en personas con diabetes no controlada; una infección local del hueso y las encías; y una cicatrización retardada, más probable en quienes fuman. La inflamación de los tejidos que rodean al implante tiene su propia entrada: periimplantitis.

Lo que depende de ti en los primeros días

Las guías del NHS entregan indicaciones concretas para el posoperatorio: descansar el resto del día, evitar tabaco y alcohol durante 3 días porque retrasan la cicatrización de la herida, y no cepillar sobre el sitio de la cirugía mientras se sigue limpiando el resto de la boca. La ADA suma que el dentista puede recomendar alimentos blandos durante la cicatrización. El detalle, ordenado por momento, está en cuidados después de un implante dental.

Cuándo pedir una evaluación

Si el miedo al dolor te tiene postergando la decisión, la forma de resolverlo es con información sobre tu caso y no con promedios. En una evaluación de implantología en OdontoLux, un cirujano dentista hace el diagnóstico y te explica las alternativas de tratamiento antes de comenzar. Lleva anotadas tus preguntas sobre anestesia, número de cirugías y recuperación.

Si todavía estás comparando opciones, parte por la guía de implantes dentales.