Tipos de brackets: metálicos, cerámicos y autoligables

Todos los tipos de brackets funcionan con el mismo principio

Cualquier bracket mueve los dientes de la misma manera: se adhiere una pieza a cada diente con adhesivo dental y un alambre que las conecta aplica una presión leve que, con el tiempo, desplaza los dientes. Cuando el caso lo pide se suman elásticos, que aportan una fuerza adicional que los brackets solos no logran.

Por eso la British Orthodontic Society (BOS) advierte que todos los aparatos fijos cumplen esencialmente la misma función, y que las afirmaciones de los fabricantes de que su marca da mejores resultados con frecuencia no están sustentadas por evidencia científica. Lo que sí cambia de un tipo a otro es cuánto se ve, cuánto resiste, qué tan fácil es limpiarlo y cuánto cuesta.

Tabla comparativa de los tipos de brackets

Estas son las diferencias que describen la BOS y la American Association of Orthodontists (AAO):

Brackets metálicos: los convencionales

Los brackets metálicos convencionales suelen ser de acero inoxidable y son la forma más común en niños. El alambre se sujeta a cada bracket con pequeñas ligaduras elásticas.

En los controles, el dentista va pasando a alambres más gruesos, que aplican más fuerza: eso es lo que se conoce como «apretar» los brackets. Los metálicos son además el punto de comparación de todos los demás. Cuando la BOS dice que los cerámicos se rompen con más facilidad o que cuestan más, la referencia son los metálicos.

Brackets cerámicos: menos visibles, con matices

Los brackets cerámicos están hechos de cerámica del color del diente, y el alambre también puede ser de ese color. La BOS indica que pueden ser tan eficaces como los convencionales para mover los dientes.

La misma sociedad enumera sus desventajas:

• Pueden decolorarse con los alimentos.
• Se rompen con más facilidad que los metálicos.
• El alambre desliza con menos libertad, por lo que el tratamiento puede tardar más.
• Son abrasivos y pueden desgastar el diente de la arcada contraria si lo tocan. Por eso a veces no se recomiendan en los dientes de abajo cuando la mordida es profunda.
• Son algo más difíciles de retirar y cuestan más.

Las dos ideas conviven: la ventaja es estética y el precio puede ser un tratamiento algo más largo o más delicado. No corresponde prometer que durará lo mismo que con metálicos.

Los brackets que se ofrecen como «de zafiro» son otra variante estética, de la que las fuentes revisadas para esta entrada no entregan datos propios.

Brackets autoligables: qué dice la evidencia

Los brackets autoligables no acortan el tratamiento según la evidencia disponible. Se distinguen porque, en lugar de elásticos, traen un clip o compuerta integrado que sujeta el alambre, y pueden ser metálicos o cerámicos.

• La BOS señala que no hay evidencia de que ese mecanismo produzca un resultado superior al de un aparato fijo convencional. Sí la hay de que se reduce el tiempo que toma cambiar el alambre y de que se decolora menos entre visitas, porque no usa elásticos.
• Un metaanálisis publicado en 2020, con 25 ensayos aleatorizados y 9 de boca dividida, encontró que fue más rápido insertar o retirar el alambre. La duración del tratamiento y el número de visitas no mostraron diferencias significativas frente a los brackets convencionales. Sus autores concluyen que el resultado contradice la mayoría de las afirmaciones promocionales de los distribuidores.
• Otro metaanálisis, publicado en 2021, revisó 85 comparaciones entre brackets convencionales y autoligables, y solo 16 mostraron diferencias estadísticamente significativas.

La AAO, por su parte, describe que el autoligado minimiza la fricción y en general permite más tiempo entre citas. Eso no equivale a un tratamiento más corto: los metaanálisis no encontraron diferencias en la duración total.

Brackets linguales: van por dentro de los dientes

Los brackets linguales se fijan en la cara interna de los dientes, por lo que no se ven desde fuera, y según la BOS pueden dar resultados de alta calidad. A cambio tienen problemas particulares: dificultad inicial para hablar, molestias en la lengua y dificultad para mantenerlos limpios. Su costo es considerablemente mayor por los gastos de laboratorio y el mayor tiempo de sillón.

Cómo elegir entre los tipos de brackets en la evaluación

El tipo de bracket se elige después de saber qué hay que corregir, no antes. A la evaluación de ortodoncia conviene llevar estas preguntas:

1. ¿Mi caso se puede tratar con cualquier tipo de bracket o alguno queda descartado por mi mordida?
2. ¿Cambia el tiempo estimado según el tipo? Los plazos habituales están en cuánto dura la ortodoncia.
3. ¿Qué pasa si se rompe un bracket y cómo se repara? Mientras tanto sirve saber qué hacer con un bracket suelto.
4. ¿Qué incluye el presupuesto y qué lo haría variar?

Avisa también si alguna vez te golpeaste o dañaste un diente de adelante: según el servicio de salud británico (NHS), ese diente puede necesitar tratamiento adicional durante la ortodoncia.

Sobre el valor no hay una cifra estándar. Lo mueven el tipo de aparato, la complejidad del caso y el tiempo de tratamiento, y se define tras la evaluación. La ficha de ortodoncia de OdontoLux menciona la ortodoncia fija con brackets metálicos y cerámicos; los demás tipos se describen aquí para que puedas comparar, no como oferta de la clínica.

Si lo que buscas es que el aparato se note poco, compara también alineadores o brackets. Para ver el tratamiento completo, desde el estudio inicial hasta la contención, está la guía de ortodoncia.

Cuidados y cuándo consultar, con cualquier tipo de brackets

Ningún tipo de bracket reemplaza la higiene: todos dificultan la limpieza, y la placa que se acumula alrededor, si permanece el tiempo suficiente, produce caries inicial que se ve como marcas blancas o marrones. La rutina está en cómo cepillarse con brackets.

Contacta a tu dentista si los dientes te duelen más de unos días después de la instalación o de un ajuste, si las encías están muy rojas, hinchadas o dolorosas, o si el aparato se rompe.